又过半柱香，蓝队仍一球未进，却听号角声起，一面大旗挥动起来，一人高声呼道：“中场休息一炷香时分！”
当下两队勒住各人马头，退场休息。太子与少丹翻身下马，奔至皇上身边，要扶他下来，皇上哈哈一笑，自己一跃而下，随后只听得身后细碎脚步声响，皇后带了人过来，送上水壶，香茗。
皇上用毛巾擦擦脸上尘土，在敞口盘洗中洗了手，接过茶漱了口，又接过一杯茶，一气喝了半盏，才笑道：“到底是老啦！今日竟一球未进！”
皇后笑道：“皇上多年不曾上场，生疏罢了——若是累了，下半场便不用击了。”
皇上摇头笑道：“无妨，真不累！”他左右一顾，想起什么似地，问道：“思雅和慧儿怎没来？”
皇后正要开口，却听一少女咯咯笑道：“父皇，儿臣在这里！”
跟着便见一穿了胡服胡帽，腰系钿镂带，穿一条纹小口卷边裤，脚踏透空软靴的少年从皇上身后跳将出来。
皇上一怔，也不知这回骰小子如何叫自己父皇，看那眉眼却娇脸凝脂，眉黛鬓青，细细一瞧，忍不住笑道：“思雅，你如今已是太子妃，怎还这般顽皮？”
皇后早一眼认出自己侄女，她又好气又好笑地嗔道：“你和良娣都说不来，你怎来了？”
思雅挽住皇后手臂，娇声道：“良娣也来了，不过一入场她便躲了起来！”
皇后一听，不由蹙起眉来，皇上瞧出她心思，笑道：“皇后无需多虑，侍卫跟着，慧儿不会有事！”
皇后点点头，瞧四下风平浪静，围观之人只在议论下半场击鞠之事，只得忍住不说。
思雅笑吟吟转向太子道：“表哥，你瞧我这身打扮可好看？”
太子笑道：“倒比男子还俊些！”
皇后嗔道：“如今你已是太子妃，怎还叫表哥？”
思雅吐了吐舌头，道：“我也要击鞠！”
皇后一怔，连连摇头道：“你一女孩子，怎能跟男子对鞠？”
思雅不依不饶，扯着皇后衣袖又央皇上：“父皇，儿臣也想和父皇一样骑马挥仗！”
皇上故意沉下脸来，道：“不行，若是摔下马来，只怕性命不保，思雅不得胡闹！”
思雅撅着小嘴不高兴，皇后哄她道：“回宫你找几人在宫里骑了小马驹玩，多好！”
思雅见皇上不允，心中不乐，正要再央太子，却听一人说道：“父皇！”
众人见是孟慧过来，她身后两名宫女，各执一只画轴，只见她屈膝行了个礼，道：“儿臣刚为父皇作了一幅画，父皇莫怪儿臣拙笔！”
皇上笑道：“慧儿原来是画画去了！”孟慧盈盈一笑，让宫女将画展上前来，只见那画是一幅蹴鞠水墨写意，画上之人气宇轩昂，策马挥杆，正奋力击球，蓝色头巾随风而展，似雄鹰展翅一般，虽只画大半张脸，却也见其轮廓正是皇上。
☆、难分高下
那匹坐骑神骏气昂，蹄下生烟，似活了一般，一旁还提拓小诗一首：”自有长鸣须决胜，能胜 走满先筹。儒生疑我新发狂，武生爱我生雄光。”
皇上端详一番，啧啧赞道：“着笔夯紫酣畅，淋漓潇洒，不愧是丞相之后，只可惜把朕画得这般英武，朕今日却一球未进！”
孟慧笑道：“还有半场，未能定胜负！”
皇上笑道：“正是！”转头唤道：“王商！”
王商忙走上前道：“奴才在！”
皇上道：“将这蹴踘图给朕裱起来，挂到两仪殿去！”
王商应了声“是”，上前小心翼翼将画卷了起来。
这时便听见号角声响，那面旗又挥了起来，皇上对太子和少丹一挥手，道：“走，上马去！”说罢抢先便翻身上马进场。
中场休息时分，黄公公早将两队其余人马集结在一处，如此这般地对众人嘱了一般。
众人心领神会，下半场开始以后，红队便不再似上半场尽力夺球，个个大呼小叫，却破绽百出，不是传球失误，便是击球不准，更有甚者故意将球误传到皇上仗下。
过不多时，少丹自是瞧出端倪，他微微一笑，也不和父皇争抢，只时时护在皇上左右，助他攻球。