春兰笑道：“婉儿，你又要和周大人去听戏么？”
婉儿眼波流转，在众人脸上淡淡一扫，没有说话，周侍郎却替她答道：“今日是婉儿母亲的冥日，咱们要去庙里进香！”
婉儿转头瞥了一眼周侍郎，周侍郎立马止住话，牵着她的手向门口走去。
帘子一掀，两人便走出大门而去。
秋菊见两人走了，啐了一口，道：“呵，还穿着去年那件皮子呢，周大人长周大人短的叫得那般亲热，怎不见他给你重新添一件新的呀？”
春兰用手肘支了支她，岔开道：“番薯快要糊了，快捡上来！”
秋菊用火钳夹了一只，果然已经熟了，于是众姐妹一声欢呼，将几只番薯分开来吃。
正吃得高兴，门帘又一动，进来一人，却是朱禹辰，老鸨抬头见到是他，笑道：“喲，朱公子来了。”
朱禹辰点头道：“妈妈，我来瞧瞧越儿。”
秋菊见他腋下夹了只黑漆盒子，问道：“公子又送吴越什么东西？”
朱禹辰淡淡一笑，道：“是前日托人寻的一支人参。”
老鸨心中连连咂舌，吴越这一番病，又不知花了朱禹辰多少银两，可惜自己半个子也没捞到，心中不免一声叹息，大感惆怅。
她正要开口说话，却见小满慌慌张张地从通往后院的门里冲了进来，便骂道：“小蹄子，走路也不会好好生生地走？”
小满似充耳不闻，见到朱禹辰，竟怔了一怔，才叫道：“朱公子，不好啦，姑娘自己走了！”
众人皆是一惊，不由面面相觑，春兰嗔道：“小满，你好好说话呢，大白天，满口胡说什么呢？”
秋菊也哼了一声，笑道：“吴越妹妹定是又和她那一起长大的哥哥出去玩去了——呵，这病才好，便出去了！”
小满也不理众人，对朱禹辰道：“这是姑娘留给公子的！”
只见她一手捏着一封信，皮上写着“朱公子亲启”五字，手心里攥着两锭白花花的银子，另一只手拎着两双缎面鞋，一大一小，分明是一双男鞋和一双女鞋，那鞋面用红□□各绣了一对鸳鸯。
朱禹辰大惊，展开信纸，只扫了一眼，只觉心底腾起一层凉意，他手一松，腋下那只盒子摔在地上，里面一支雪白人参滚了出来。
☆、佳节元宵
冬日里又连下了几场大雪，转眼已是元宵。长安府里照例按往年习俗，要在永平坊办灯会，让家家户户门口都挂上灯笼，长安城老百姓聚在这里赏灯猜灯谜。
这年元宵又恰逢未来太子妃十五岁生日，知府为讨好皇后与定国侯，令人将各式花灯做得格外精美。
只见一只只兔子灯、莲花灯、老鼠灯、蝴蝶灯，吊在屋檐下，挂在树枝上，个个栩栩如生，件件精美绝伦。
夜幕降临，永平坊大街上人头攒动，远远望去，一片火树银花，好不热闹。
人群之中，只见两个俏丽少女，正携手而游，一个身穿白色及地貂皮斗篷，将全身裹了个严严实实，只见她长了一张鹅蛋脸，肤如凝脂，眉目如画，行若弱柳扶风，只能隐隐见脚上穿的是一双缀了一圈花貂皮的皮靴。
旁边的同伴头上梳了个双髻，拿两根红绳绑了，肤色微黑，一双眼灵动顾盼，说话之间便露出两只浅浅酒窝，衣着却十分朴素，身穿红色大棉袄，下身穿一条裹了白边的蓝棉裤，脚上一双帛履，虽是十分干净，左脚却露出一个线头，显是已穿了两三年。
两名少女皆貌若春花，一路携手而来，引得路人频频回顾，而两人却浑然不觉，兴致勃勃地瞧着两旁花灯。
只见那红衣少女向左右一顾，说道：“咦，少丹怎么不见了？”白衣少女侧头略略一顾，脸上大有焦急之色，道：“人太多，少丹哥哥走散了。”
红衣少女笑道：“不管他！咱们且自己玩罢！”
两人走到一只莲花灯前驻足，向那灯笼上的字凝神瞧去，只听那白衣少女口里念道：“一把刀，顺水漂，有眼睛，没眉毛，嗯，姐姐，我猜是鱼，你说是什么呢？”
红衣少女歪着脑袋沉吟片刻道：“我也猜是鱼！”
白衣少女却没有反应，红衣少女觉得奇怪，转头看她，却见同伴秀眉微蹙，怔怔地瞧着远处。
顺着她目光看去，只见隔了十来丈远的一棵树下站着一男一女，两人皆锦衣玉袍，男才女貌，一对璧人一般。