这时一个太监出来，搬了个小杌子：“潇湘公贵为太师，天子事师从尊，特赐坐。”
言刚毕，吴大夫人和吴双都是喜不自胜，好像那小杌子是个什么金碧辉煌的宝座。吴双小心搀扶着吴誉坐下，吴大夫人瞟着越毂叹道：“这真是天大的恩赐啊！”
话音未落，又有个太监搬了把椅子出来：“太后有谕，凤翔公腿上旧伤为护国所致，不宜久站，赐坐。”
吴家人消停了。越毂却无心坐下，跛着条腿，晃来晃去，不时向门里张望。
吴双悄悄对着吴誉耳语几句，吴誉闭目片刻，低声道：“局势未明，不可贸然行事，贵妃要保，揆文王世子也不能得罪，你做的不算错。”
吴双登时露出满脸得意。
门里传出祝北赫的大嗓门儿：“嘉福寺香火鼎盛，昨天十五，得有多少香客，五百？一千？不止吧，要按照你说的，寺里闹得天翻地覆，没人听见、看见？你但凡再找着一个跟你越家没关系的来，我便信！”
紧接着是越季的声音，也是丝毫不让：“世子既然这么有恃无恐，想必已经打点过了，嘉福寺的香客大多是普通百姓，就算是达官显贵，在你奋武王府淫威之下，谁又敢出声？”
“你竟敢说我王府仗势欺人？”
“你何尝不说我公府以财买证？”
间杂着祝北觐的呵斥，门内乱作一团。
一个太监突然快步跑上台阶，越毂的眼睛直勾勾一直跟着他进了门。吴誉却始终闭目不语。
“什么？”祝北赫声音未落，人已到门外。
吴誉这才慢慢起身，同越毂都向他一躬。
祝北赫却理都没理，唤来自己的太监：“什么人这么不知死？你们怎么给我看着的？”
“我、我、我……我也不知道啊……”
“滚！”祝北赫低骂，眼睛却转向一边，那边，一个荆钗布裙的少女正在太监引领下，步上台阶。
这女子身姿窈窕，虽是低眉敛首，却难掩清秀眉目，祝北赫在心里又是狠狠一声：不知死！
“小女子王晨婴，叩见皇上、太后。”
祝北赫反身入内，见那叫王晨婴的女子正跪倒磕头。
寻常老百姓，第一次面圣，难免诚惶诚恐，王晨婴也不例外，低着头，大气也不敢出。
太后温声道：“王家姑娘，不用害怕，你只将见到的，听到的，原原本本讲出来，没人敢难为你。”
“是。小女子本是外省人，去年底，想到京中投奔叔父，不知北方一直大雪不断，耽误了行程，直到正月十五一早，才到京外。因连日赶路疲惫不堪，便到嘉福寺借宿一宿，顺道进香、祈福，求佛祖保佑我叔父平安康泰，也让我们叔侄早日团聚。”
“是个孝顺孩子。”太后点头道，示意她接着讲。
“白日里一直无事，寺中香火鼎盛，香客络绎。到了晚间，我在厢房之中，忽然听得爆竹连响，便出门查看，见到一位衣着华贵的小姐，指使下人们放鞭炮……”
“胡说八道！简直胡说八道！”
“你住口！”太后瞪了祝北赫一眼，道，“小姑娘，你接着说。是谁敢在嘉福寺中燃放鞭炮？”
王晨婴却沉默不语。
太后道：“不要害怕！”
“便是……如今宫门外候着的那位小姐。”
吴双在外听得清清楚楚，若不是吴誉在旁，吴大夫人又死拽着她，都要冲进去撕了她了。
王晨婴继续说道：“他们放完了几挂鞭炮，还要支起木架来放烟花。若不是这位小姐和这位……恕小女子眼拙，不认得这位是什么大人，若不是他二位阻拦，嘉福寺昨日就是一场浩劫。”
王晨婴看向的，正是祝斗南。祝斗南依然是一言不发。太后长长出了一口气：“阿弥陀佛，罪过，罪过。”
“我问你！”祝北赫横在王晨婴身前，气急败坏的，“你是什么身份？”
“小女子一介平民。”
“你那个……什么叔父，是朝中官员？”
“不是。”
“是名门贵族？”
“不是。”
“非官非贵的一个贱民，说话形同放屁！”祝北赫是真的急了，“陛下、太后，您们久在深宫不知民间事，这些贱民有奶就是娘，她一定是受了钟离王或是越家的好处，这才为他们说话。”