书房内，光线稍暗，大开的窗户散落些许阳光。
书桌前重重案牍后，章师爷正一手握着笔，全神贯注地看着摊开的公文。
苏明润走到桌前茶几旁，倒了一杯茶，朝坐在书桌后的章师爷走去。
听到脚步声的师爷停下手中笔，似是被打断了思路，他不悦抬头，见到来人是苏明润，顿时诧异地看着苏明润，连忙站起来：“东家。”
苏明润将茶放到桌面，笑道：“先生辛苦了。”
师爷笑了笑，眼角的皱纹像一把打开的折扇，他问：“东家新策定得如何？需要写公文昭告西北吗？”
苏明润摇头，他作势要搬一把椅子，小路眼快，利落地搬起一把椅子摆在师爷书桌旁，苏明润赞许地看小路一眼，随后坐下：“我正准备将这批子车族重新入册，近日在和子车族接触，共同商量制定解决方法。”
师爷皱眉：“一一对应这批降民的身份么？东家打算何时着手此事？”
苏明润随口道：“已经开始了。”
师爷微愣，也不知突然想到了什么，随即释然，颔首：“正该如此。”
苏明润随手拿起一本公文翻看，笑道：“我初到宁城时，不熟悉宁城事，还是师爷带着我一一了解宁城的风土人情，宁城的一砖一瓦、一人一事，皆在师爷的熟悉范畴内，若无师爷，兴许也无今日的宁城。”
师爷眉头紧锁，他很是不自在地看苏明润一眼，谦虚道：“那是东家好学，下定决心融入西北，换谁带东家熟悉宁城都会比晚生做得好。”
苏明润诚恳地看着章师爷：“但无论是谁，都无法和师爷相提并论，宁城百事通，处理政务滴水不漏。”
师爷诚惶诚恐：“东家过誉。”
苏明润却认真地摇头：“并非过誉，我相信先生的能力，才决定将宁城交到先生手中，我一向以为，先生做得不错，于百姓有利，但现在，我却十分懊悔，未能及时察觉先生的想法并且和先生及时沟通。”
师爷放下笔，疑惑地看着苏明润：“东家何意？”
苏明润合起公文，勉强地扯出一抹笑意，眼神却越发凝重：“宁城在先生心中的分量太重了，以至于先生会不顾一切地守卫宁城，不容许半丝意外，这份魄力我甚是敬佩，只是，我不喜欢先生瞒着我自行其事，不喜欢宁城脱离正轨。”
师爷摇头，脱口反驳：“宁城并未脱离正轨。”
苏明润看着师爷，直白问：“自从暗中势力潜入宁城，宁城就已经不在正轨上，异居灭门案，难道也在师爷预料之中么？”
师爷怔愣，极不自然地移开视线。
苏明润无奈地看向窗外，叹气：“我明白先生不喜欢云梦宫，我也不喜欢云梦宫，但只要不干涉不影响宁城，异居的掌柜小厮厨娘均是良民啊……异居灭门案，太出乎意料，宁城已经开始朝不可控的方向滑去，若是六王爷突然发难，先生深爱的宁城又会如何呢？”
师爷望向苏明润，他思索良久，语气生硬道：“从北狄归降的子车族也不可控，由其扰乱宁城，还不如晚生将他们清理出去，宁城也只是乱一时罢了。”
苏明润登时目光如炬：“那先生是希望将来西北动乱，继续依靠崇明城苦苦支撑？粮食不足，就眼巴巴地等着京师调配？”
师爷怔窘。
苏明润长长地叹出一口气，语重心长道：“三年前的粮草不足，五年前的□□，先生应该比我更清楚西北的这些往事，我明白，元将军主查的那桩探子案，五百名当地百姓被处死着实让先生心惊，但我可以保证，我苏明润任职期间绝不会让此类案件发生，沈将军也不会。”
师爷盯着桌面公文，似出神，忧思懊恼，许久，他那张皱巴巴的脸扯出几许苍白的笑意：“说起来，只是因为晚生不相信东家。”
苏明润认真地看着章师爷：“本官惜先生之才，了结异居灭门案，还需先生相助。”
师爷回视苏明润：“东家如何得知我与他们有联系？莫非是沈将军从崇明城带回来的消息？”
苏明润摇头，视线落在堆积的案牍上：“不止，我很久之前就有所察觉，当地百姓与子车族之间对立的情绪频发，总是无比巧合，案子一起，百姓就马上怀疑子车族，奇怪的是，子车族人却从未向我诉冤。我猜测是，有人顶在前头，让我听不到他们的声音。再就是，阿春客栈案，师爷催我早早结案，而这刘勇，还有许多事未交待清楚，实在不是师爷作风。但，我希望先生能更好地守护宁城，故隐而不发。”