茱萸紧咬下唇，面上仍是笑道：“女王说笑了，我是钺国的皇后，不回钺国，留在南疆作甚？女王不过是请我来做客，来看看这南疆的风土人情，又哪里会做个强留之人不是？”
热朵眯着眼，沉声道：“再过些时日，这天山雪樱的最佳花期便是到了。你来南疆这些日子，总归该去天山旁走一走……毕竟……那日你来宫中，我见你对这雪樱也甚是有兴致，因而才作此提议。”
茱萸见热朵没再说留人之事，也是心领神会，笑道：“倒是多谢女王想的周全，这天山雪樱，久仰大名，心驰神往已久。不瞒您说，我母亲在世时，曾提起过，说这世间最好看的花儿，便是天山下的雪樱，因而我也时常念着也去瞧一瞧。”
“哦，是这样。”热朵似有似无应了一声，眉头微微蹙起，这抹愁绪，转瞬间便没了踪迹。
“有时候，我也会想。你母亲会是什么样的人……能将你教的如此蕙质兰心。”热朵说道。
茱萸不曾想，热朵会问起这些，只道：“母亲是个极好的人，长的特别美……在我心目中，再也没有女子能比她更好了。只是……我只怕也是个无福之人，早早的便没了母亲。”
热朵微微侧过身去，脸上的表情也看不真切，只是说道：“倒是我不好，惹你想起伤心往事了。”
茱萸笑笑：“不碍事的，母亲去世已经多年，我早已经习惯了。”
京师，原该是大好春光，如今却是乌云蔽日。乾曜宫内，周筠生立于大紫檀木案前，提笔画着君子兰，落笔如有神，这君子兰的姿态都被画活了。
薛巾在一旁赞叹道：“皇上这画工，真当是绝了！”
周筠生道：“这外头情形现下如何了？”
薛巾忙道：“这些日子，听闻皇上一病不起，外头自然是乱了套了。皇上果然神机妙算，这才不过几日的功夫，这朝中，谁是忠，谁是奸，可不是一目了然。关海也传信来了，说是一切也如皇上所料，叶家的人怂恿叶大海造反了，可是这叶大海才蹦跶了没一日，就被张沐尧与武至将军给斩首了，如今首级都在城墙上挂着呢。”
“皇后呢？这些日子可有南疆的消息？怎么也无听人来通传？”周筠生停了笔，不禁问道。
“皇上恕罪，这几日，确实尚未有消息传回。这信鸽已是去了多日，也未折返。想来也是好消息，想来咱们在南疆境内的人，该是收到信笺了，不然这信鸽也早该回来了。”薛巾道。
周筠生点了一点姜花香碎，倒入博山炉中：“只怕是事情有变，你再吩咐下去，着意派几个暗卫去南疆打听打听，这皇后究竟现下在何处。”
“喏。”薛巾小心翼翼地接了话，转身带上殿门。
刚出了外头，迎面吹来一阵风儿，薛巾抬眼望着这阴霾的天，伸手擦了一把冷汗。
2 第二百二十二章 时有落花至（一）
这一日，茱萸正在屋内，望着那日院中拾来的梅花纹样的镯子与月白荷包，正沉吟着，只听见有人高声笑道：“夫人可在屋内？”
茱萸一面把镯子与荷包收起，压在竹简下头，一面口中应着：“何人来访？”
正问着，朱朱入内禀道：“如公主来了……夫人若是不想见，那自可……”
茱萸笑笑，摆手道：“快请公主入屋内坐坐吧。”
如公主今儿个只一身鹅黄的薄衫，瞧着眼眉也比那一日低顺了许多。只听着她问了声好，茱萸也就应付着，让朱朱顺带着给了座。
“夫人一定心里在想，这个不知天高地厚的讨厌丫头，怎么又来了不是？”如公主说道。
茱萸“嗤”的一笑，“公主要来，自然哪里都可以来，横竖都拦不住的，不是么？”
如公主一时有些面红起来，“我这虽然年岁尚小，可是也是有些脾气的，仗着先前女王疼惜照料，便不知道自个的身份了。夫人是女王请来的贵客，那自然也该是以礼相待的。我南疆虽不如钺国历史源远流长，可也算是礼仪之邦，前次，确实是我鲁莽了，还请夫人原谅。”
茱萸道：“这是哪里的话呢，公主漂亮伶俐着呢，我倒是瞧着喜欢。别瞧着我如今是有些眼神不济的模样，可是也决计不是什么小肚鸡肠的人。这些都是小事，犯不着总挂在心上。况且听闻，女王已经罚过你了，可不是记着苦处了，我又何必再与你计较？”