“三爷……”素素讪讪地低了头。
“觉如！”杜觉非骂道。“你又满口胡说八道，每次就会欺负素素！”他又拍拍素素，哄道：“你别理他！他是见你回来太高兴，所以就口没遮栏了。”
素素一笑他就罢了。
“其实这样也好，让咱们早点知道贝家人的嘴脸。”杜觉如说道。“现在就是他过来求我们，我们他绝不肯把雨恫嫁到他家去了。”
她问：“那么是真要退亲了？”
杜觉非点点头。“嗯。这也是为雨桐好。”
“就是大嫂那里还想不透，还一心想着要挽回这门亲事！真是糊涂极了！”杜觉如气道。“还没成亲就已经做得这样过分了，她难道就不怕女儿要是真嫁了过去，让人瞧不起，到时吃了亏，那又该怎么办？”
“我想大少奶奶牠是害怕买家真的坚持退婚，对大小姐的名誉来说，可是件极不光彩的事啊！”她叹道。
杜觉如说道：“可是总不能为了这点颜面，而……”
素素心里忖度一会儿，说道：“我倒有一个办法，不如我和雨桐大小姐结拜为姊妹，这样大小姐的事也就是我的事了，我阿玛和额娘也就不好全然不管。我相信，买家好歹看在我阿玛的分上，也不敢大过分的，是不是？”
杜觉非迟疑。“这样好吗？”
“有什么不好？”素素笑道。“我还担心大小姐她不肯呢！”
“我觉得素素这个主意倒是不错。”杜觉如也附和。“既然这样，那我就去告诉大嫂和雨恫她们，叫她们放心。”又笑道：“择日不如撞日，你也不知道什么时候才能再来，就今儿个结拜吧！”
“觉如……”杜觉非还待拦阻，素素却拉着他，抢着说道：“三爷快去碧萝院说吧！我也不能久留，一会儿就要走了呢！”
待她看着杜觉如兴冲冲她走了之后，才回过头来，问道：“我觉得和大小姐结拜这件事并没什么，二爷在担心什么呢？”
“我担心王府的人不知会怎么想？”他看着她。“我不想让人说我们靠着你来攀这些裙带关系。”
素素一某。半晌说道：“二爷别想这么多，咱们行为正、坐得直，又不是做什么歹事，周不着理人家说长道短的。总不能因为怕惹闲话，咱们从此就不相往来了吧！更况且我受了杜家这么多年的恩惠，这会儿不过尽点棉薄之力，又算得了什么！”
“嗯。”他点点头，握住她的手。
“二爷还当素素是一家人吧？”
“当然。”他微笑。
“那就好。”素素吁出一口气，笑了笑。
一会儿，杜觉如使领着大少奶奶母女俩过来。两人一见素素，再想起以前对她甚为轻视，自然是又羞又愧。
“素素，以前我对你不好，难为你都没放在心上，还肯帮雨桐这么大的忙……”大少奶奶叹道。
素素忙上前拉着她的手，笑道：“大少奶奶快别这样说，素素担待不起。而且我和大小姐马上就要结拜了，那您就是我半个娘亲了，咱们一家人，何必说这种见外的话。”她又对雨恫一笑。“雨恫妹妹，我说得对不对？”
一听素素喊自己妹妹，雨恫感动得红了眼眶，点点头。
站在一旁的杜觉非兄弟二人，瞧着也是十分高兴。杜觉如又吩咐了下人准备了些简单的香烛果品，登时便让素素和雨恫在紫藤院前的梅树下结拜成姊妹。
众人了却一番心事，心情大好，这时钱嬷嬷和小宜伦也赶了过来，大伙儿复又坐下聊许多事。
再一会儿，眼见天色不早，杜觉非离也不舍，但恐素素耽搁晚了，回去不好交代，再说她的丫头们也来催过，实在不能留她，只得开口说道：“天也晚了，素素该回去了。”
“嗯。”素素点点头，默默站起身来。
其他人先走出了紫藤院，杜觉非则替素素披上斗蓬。
素素这才想起。“啊，我忘了把二爷的斗蓬带来还给您。”
“没关系的。”杜觉非耸耸肩。“走吧！咱们回前厅去，大伙儿都在等着你呢！”
素素点点头，走了两步，忽然又同过头，轻轻地环住杜觉非的手臂。“二爷临别之际，他也无法再控制自己，忍不住紧紧拥着她。“素素……她哽咽道：“您千万别忘了素素。”