“她已经醒了，而且就像陈大夫说的，可能真是饿坏了，吃了好几碗饭呢！”
小厮笑道。“我从来都没见过哪个小孩像她那么会吃的。”
“别这样说！”他正色道。“你不知饥寒之苦，怎么能这样嘲笑人家，真没规矩！”
他一推门进去。只见床上坐着个小女孩，正自发愣。其实昨晚天色已暗，他也没看清她的长相，但这会儿见府里的丫头已经为她梳洗过了，还换上一件不知谁借她的旧衣裳。杜觉非走近一看，却见这小女孩长得清秀非常，五官细致典雅。而且她虽年幼，但神情看起来却有着超过年龄的成熟懂事，眉宇间自然流露一股脱俗的气质。他直觉便觉得她不是寻常人家的孩子。
“你好点了吗？”他和颜悦色地问道。“昨晚你忽然从巷子里跑出来，我差点撞上你呢！”
“因为……因为……”素素低了头，轻声说道。“后头有野狗追着我……”
“是这样啊！”他微微一晒，在她床边坐下，说道。“幸好没事。对了，你叫什么名字？”
“我叫素素。”
“素素？很可爱的名字。”他点点头，又说道：“你住在哪里？告诉我，我好派人送你回家去，也免得你父母担心。他们见你一夜没回去，必定很着急的。”
素素眼眶一红，便咽道：“我爹娘都不在了……”
杜觉非大感意外。“那你没别的亲人吗？”
“我……我有表舅和衷舅妈，可是……他们要把我卖到红姑那里……”素素哭道。“隔壁的大娘说那是……不好的地方，要我快点逃，所以我就跑出来了。”
“原来如此！”杜觉非可以理解妓院的老鹄最欢迎像她这样身世堪怜，但是长相标致的小女孩。“那你这些日子都住哪儿？怎么过活呢？”
“我住在巷子后面的破庙里……”可是素素不知道该怎么回答她是靠什么过活？行乞吗？她说不出日，只是头更低了。
“破庙里？”难怪她会饿成那样了！他叹了一口气，一时也不知道该说什么才好。
“公子爷，求求您！”素素忽然拉住他的手，跪在床上，哀求道。“求求您收留我好吗？不要把我送回去。我会洗衣、烧饭、擦地，我什么都肯做的，只求您行行好，千万不要把我送回去！也别赶我走，我没处可去了……”
他正要答话，却见一个八、九岁，衣饰鲜明亮丽的小女孩走进来，朗声说道：“二叔，我听小厮说，您昨晚带了一个小乞儿回来，我过来看看，长得好不好玩？是不是个癞痢头？”
“雨桐，你胡说什么？”杜觉非不悦道。
这个雨桐，真是被大嫂给宠坏了！行止说话，完全日中无人。杜觉非每回想教训她，可是一想她是大哥的遗腹子，也是可怜，便又不忍心说她。
“人家又没说错！”杜雨恫自顾走近了些，见了素素，撇撇嘴角，说道：“就是她吗？人家都说，那些臭乞丐身上都会有虱子呢！二叔您可要小心些，别靠她那么近才好！”
素素原本乍见这个年纪相仿，又美丽高贵的女孩子，甚是钦羡，忍不住呆呆地看着她，但听她言语显得对自己十分嫌弃鄙视，不禁羞愧地低头。
杜觉非经斥道：“雨桐，你说话愈来愈没分寸了，人家是客人呢！你的礼貌都到哪去了？”又道：“对了，你和素素的身材差不多，正好回头跟你娘说一声，挑几件少穿的衣服出来，迭给素素穿吧！”
“这怎么成！”杜雨恫踝脚道。“人家才不要，她是什么东西？我的衣服就是剪了也不能给她啊！我的衣服若是穿在一个小乞丐身上，让别人见了，岂不连我也笑话！”
杜觉非听了甚是生气，便挥手说道：“算了，你出去吧！二叔这里还有事和素素谈呢。”
“哼！”杜雨恫小嘴一嘟，又睨了素素一眼，便转身出去了。
他回过头来，歉然道：“我这个小侄女被她母亲宠坏了。说话没分寸，你别在意。”微微一笑，又间：“素素，你几岁了？”
“我九岁了。”她仍是个着头。
“你有九岁吗？”他讶异。“那你比雨桐远大一岁呢！”可是雨桐看起来却比她大些。他看着素素瘦小的身躯，又想方才雨桐的飞扬跋卢，差不多的年纪，但际遇却天差地远，他忍不住同情素素，于是说道：“素素，你就先留下来吧，我会跟管家再商量一下这件事。你且别担心这些，好好休养才是。”又握握她细小的手腕，笑道：“你看，你实在太瘦了喔！”