尽管这群孩子的种族与自己不同,眼前的景象仍勾起了露琪儿时的种种回忆……以及一股难以言喻的淡淡伤感。
曽几何时,自己也如同这些孩子们一样,无忧无虑,不知何为悲苦与恐惧。他们都在当时孤儿院院长的保护与照料下,几乎如同寻常有家的孩子般快乐地成长。
直到「地狱门」带来的那场火、那场不堪回首的灾难发生,露琪对人生从此有了截然不同的观感。
她不再笑得那般纯真,对于每件事都戒备谨慎,也更加想要变得强大……只是一切都超出自己的计划,露琪压根没想过,会有假扮成海德姆星最尊贵皇女的一天。「喂,妳像个木头一样杵在这里做什么?不是要参访吗?」
一边咬着手指的雷诺尔德,打断了露琪的思绪,露琪这才回过神来,「也是,多亏你啊,雷诺尔德侯爵,我差点被眼前这群可爱的孩子给征服了。」
「……这么恶心的话。才不象是妳会说的。」嫌恶地白了露琪一眼,雷诺尔德一手扠腰,径自往洛美育幼院门口前进,「再不走我就要抛下妳了喔?」
「哦呀,明明就是想要我跟你妇唱夫随结伴同行,居然还说得这么别扭。」
「妳怎么有脸敢说这种话!」
听露琪这么一说,雷诺尔德气到差点把含在嘴里的拇指咬断。
「皇女殿下,您就别再节外生枝了。」
跟随露琪身后的青凰正色地劝诫这位冒牌皇女,同时一名穿戴修女服装的老妇人也从肓幼院门口步出,面带温和的微笑来迎接露琪等人。「欢迎皇女殿下大驾光临,只是很抱歉,我们这里实在简陋得没有什么好招待您的……请问您来到我们洛美育幼院有何指教?」
洛美肓幼院长来到露琪等人的面前,谦卑地向身为皇女的露琪致意与询问。
「是本皇女比较不好意思,突然前来打扰你们了。是这样的,本皇女来这里是想找一位名叫珊妮的塞特恩星人,听说她前阵子来到洛美育幼院?」
「您是说珊妮吗?是的,那位小姐最近才来本院担当志工而已。」
「那么能麻烦妳请她出来见我吗?本皇女有话想和她当面聊聊。」
「请皇女殿下稍待一下,我这就去叫她过来。」院长恭敬地向露琪微微欠身后,转而走回肓幼院内。
「这根本不是参访的行程吧?为何要来这个地方找那位名叫珊妮的塞特恩星人?」听了露琪与院长的对话,雷诺尔德这才恍然明白事情并非如他所想,便用质疑的口吻询问露琪。「雷诺尔德侯爵,本皇女这么做都是为了洗刷你对我的怀疑。」
「……难道这里有杀害兄长的凶手?」从露琪的话里听出暗示,雷诺尔德急忙又问。
「不确定,但这位名叫珊妮的前海德姆王宫女仆……应该掌握了关键情报。」青凰代替露琪回应了雷诺尔德。
「话说回来,院长去叫珊妮也叫太久了吧……该不会珊妮知道我们来就要落跑?」
露琪有些不耐烦地探头望向育幼院门口,身旁的青凰正要回话之际,天空忽然有了异状。
育幼院的上空赫然传出巨大的引擎运转声,紧接着一道炽白的闪光乍现,抬头观望上空的露琪等人,惊见一艘庞大的宇宙飞船跃入眼帘!
「……利用光学迷彩隐藏起来的宇宙飞船?具备这种能耐的宇宙飞船怎么会突然来到洛美肓幼院?」
面露诧异神色的雷诺尔德,一对眼珠子跟着这艘刚解除光学迷彩功能的宇宙飞船转动,看着这艘黑色的飞船缓缓降落于地面。
「那艘宇宙飞船上挂的旗帜是……!」
注意到宇宙飞船外头所挂旗帜的露琪,狼狼地倒抽了一口气,下一句话有如鱼刺梗在喉中、最后才使尽全力吐出:
「逆十字的图腾……是『地狱门』的旗帜!」
露琪的脑袋一片空白,珊妮的事情也被眼前的突发事件所掩盖,此时此刻她只有一个疑问:恶名昭彰的宇宙海贼团「地狱门」为何会现身洛美育幼院!
地狱门的飞船舱门开启,宛若军队规模的一群武装分子从中迅速冲出。身穿笔挺黑色军服、右手别着红色逆十字图腾臂章的他们各持雷射冲锋枪,二话不说就朝现场所有人开枪射撃!
在外头玩耍的孩子们发出惊慌尖叫,恐惧笼罩了整座洛美育幼院。露琪更见到那些地狱门的成员强行掳走孩子,在孩子们无助又害怕的哭喊之下将他们带回船内。