菁芜尖着破竹般的声音问道：“你口口声声说自己并没有下毒，那么相思豆是谁下的？”
裴嫔这才回过了魂来，怔怔地张大了嘴，仔细回想着端膳食的一幕幕，说道：“这碗甜羹是我刚刚从御厨中端来的，会不会……会不会有人在甜羹中做手脚……”
“糊涂东西！东西被人动了手脚都不知道！”
菁芜凑上窅娘的耳根前：“娘娘，这东西一定是被国后动了手脚吧？”
窅娘咬牙道：“除了她还有谁！”
这甜羹，正是黄保仪命贴身的宫女山桃悄悄地去了御厨，在熬煮的红豆中加了相思豆。
菁芜道：“若真是如此，就是国后不愿意放过娘娘了。”
窅娘攥住了拳头，将桌上的汤羹狠狠掼倒，恶狠狠道：“周嘉敏！想不到你的阴险狡诈丝毫也不在我之下，将我打入了掖庭还不满足，还想我死得干干净净！我窅娘若是不能剥你皮、抽你筋，我誓不为人！”
裴嫔这才缓过了一阵气，不小心碰到芳花的尸身，吓得一声惊叫，一抬头，又是窅娘阴森戾气的脸。
窅娘阴沉沉地对裴嫔说道：“别以为不是你下的的毒，你就可以逃得了干系。”
裴嫔惭愧地低下了头，害怕道：“是……是……妹妹没有提防，才至于被人暗算，求姐姐宽恕，下次再来的时候，妹妹定然万分小心就是。”
“千小心万小心，不如重重反击。”
裴嫔不知窅娘又想到了什么主意，小心翼翼问道：“姐姐是说？……”
窅娘走至椅子边上，坐下休憩，慢慢地喝了冷茶，窅娘不作声，裴嫔和菁芜也不敢言语，房中冷冷寂寂的，着实瘆人。手中的一杯冷茶渐渐喝完，窅娘才说道：“听说这次国后的鸩毒，就是林仁肇帮她解的？”
裴嫔连连点头称是，“妹妹也听说过。不过国主对此似乎讳莫如深，不许任何人提起。至于那天他们出城到底发生了什么，妹妹也不清楚。”
“这么多年来，那林仁肇对国后可真是痴情呐！”
“曾经在青龙寺时，主后不合，似乎也是因为林仁肇而起！只是，……”裴嫔顿了顿，“妹妹看主后如今和洽，似乎并未因林仁肇而影响情感……”
窅娘幽幽笑道：“那只是表面上你看到的而已。若是国主真的在乎一个人，又怎能容忍别的男人？更何况，林仁肇功高震主，在国中的风头已经远远地超过了国主。”
裴嫔的眼珠子转了转，忽然明白过来，笑道：“姐姐放心，妹妹已经知道该怎么做了。”
……
国主与小长老在御房中赏览一副新得的墨宝，本是难得佳作，可今天国主别无兴致，心中忐忑不定，恰好此时姚海走了进来，默默地垂侍一侧，不言不语。
国主问道：“怎么了？平时不见你畏畏缩缩的。”
姚公公犹豫地看了一眼小长老，国主抬了抬手，小长老躬身而退。
姚公公这才说道：“国后……国后娘娘又将那些东西给退了回来。”
国主眉峰紧蹙：“她为何不要？”
姚公公擦了擦眉心的汗，小心翼翼地措辞道：“国后说……说着那些奢靡之物她也用不着，故而不愿领受。”
国主微有些愠怒之意，骤然提高了声音：“难道朕精心给她准备的玉鹦鹉衔桃嵌宝小插，她也不要吗？”
那首饰品是他精心描绘的花样，四五天以来，他每每下朝之后的第一要事，就是将自己关在澄心堂书房内，废寝忘食、入了迷般地潜心设计小插花样，画好稿图之后，又交由尚工局按照他所画的图样，以纯金打造。
姚海无可奈何道：“国后说已有很多官家所赠的簪钗，所以……所以也没有领受。”
国主的脸色是难堪，是痛心，更是懊恨，金簪是他给嘉敏的别样礼物，是他的修好之态，然而令他万分失望的是，嘉敏竟是拒绝了他的心意！
他恼恨地命令道：“朕听说，瑶光殿的梅花尚在绽放之时，你去传令，让国后与朕一起去梅园赏梅。”
姚公公犹疑不定，国主更恼：“怎么？还杵在这里做什么？”
姚公公只得依言出去禀报，而国主亦径直去了瑶光殿，等候嘉敏的到来。