第二日，窅娘便沉沉病倒了，国主亲来探视，又命群医开方诊疗，只是窅娘受到惊吓，总是因心病而起，群医所开的安胎药终究只能治表不治根。
那菁芜受了惊吓，虽然服了几副药，渐渐清醒了过来，但精魂不再，整日介胆小如鼠，畏畏缩缩，就连去净房，也得带上四五个宫人随从。
窅娘害怕再从窗口中看见不该看到的，让人将窗户以帷幕围得严严实实，密不透风，可纵然如此，窅娘晚上更是噩梦连连的，那一碗碗安胎药流水似地往里送，也不见她有些许的安分。
无奈之下，又不知听了哪个人的建议，日日去牛头山的清凉寺里拜佛。
茗淳殿忙得人仰马翻，蓬莱洲上的香枫静谧如常，窗外秋风萧索，百叶摧折，香炉中香烟袅袅，几卷诗书，几颗应季的鲜果，一丝一缕的茶香就将小庐点缀得温馨雅致，嘉敏与保仪对弈。
保仪捏一枚棋子，凝思了许久，终是摇头道：“臣妾输了，臣妾竟不知自己的输了。”她丢掷了棋子，叹息道：“娘娘步步为营，而臣妾是一步步地陷入了娘娘的棋局中，不到最后一刻，臣妾竟不知自己已经输了。”
嘉敏笑道：“既然保仪已摸着我的棋路，何妨再战一局？”
保仪搅了棋子，啐道：“娘娘是棋中高手，宫中的棋待诏已经没有能胜得过娘娘的了，娘娘又来拿臣妾消遣。”
元英扑哧一笑：“国后娘娘这样的大脑门里不知道装了多少大智慧呢，若是这些大智慧全来算计人，只怕没一个逃得了，那窅娘又算得了什么？”
嘉敏瞪了元英一眼，元英赶紧闭嘴不言，此时，吕太医殿外求见，吕太医递上竹盒：“国后娘娘、保仪娘娘请挑选。”
保仪讶然：“这是什么？”
嘉敏笑道：“是十二花粉，往昔用的都是贡品，颇为奢靡，近来战事在即，当应节俭，所以我让太医院摘了御园中的花瓣调制，虽不及贡品，可也胜在鲜妍。”
吕太医笑道：“微臣谨遵国后娘娘之嘱，用的是传统古方制法。”
保仪莞尔，挑了其中茉莉香粉：“虽不奢靡名贵，也是吕太医与娘娘有心了，臣妾若是不用，岂不是辜负了娘娘的美意？”
嘉敏问向吕太医：“各处可都送了？”
吕太医道：“都送了，女官、宫女虽不那么精细，也都已经领了。只有窅才人……”
嘉敏截住了他的话：“窅才人是断不会用这些东西的。”
吕太医略略低了头，禀道：“是。”
“本宫还要问你，如今她的病究竟如何？”
吕太医道：“窅才人的病，在心病，她行事追求极致，性情多疑，近日来的连番折腾已然耗了她的五六分精气，再加之殿中那些毒花的作用，让她头疼多梦、难以安眠，这无疑会让她雪上加霜，只怕是……窅才人身子的底子已经亏空了。”
保仪只觉得大快人心，抚掌道：“看来臣妾这些天在宫中散布闹鬼的流言，以及那些装神弄鬼的事，还真是将她吓得不轻呀！”
嘉敏丢了手中的棋子，冷冷道：“哪里有鬼，不过是她心中有鬼罢了。”她以手指沾了一些茉莉胭脂粉在手背上轻轻一抹，手背间便留了一道血红的印记，她眸中寒星凛凛，“若是只让她承受肉体的痛苦，未免也太便宜了她，窅娘欠下的债，到了该她还的时候了。”
这一日，窅才人从牛头山拜佛出来时，外面已经黑透，寒风刮得紧，刮得地上的枯叶狂飞乱舞，那风吹得呜呜地响，仿佛是怨气直撞。
窅娘的心蓦地一紧，喝道：“快走！”
一行宫人拥着轿撵急急往前走去，经过御园，只见树丛在阴影中婆娑，不见一个侍卫和宫人，一阵夜风一吹，轿撵被风掀起，窅娘觉得脸上似乎被热乎乎的东西给扑着了，用手一抹，只见手掌心全是黑灰，一见此，她神经质地失声尖叫起来。
宫人们全都停下，菁芜撩开了帘幕，看了窅娘脸上的黑灰，说道：“娘娘别怕！这只是……是给死人烧的钱纸……”
窅娘一听，更是战栗害怕，厉声喝道：“是谁？！是谁烧纸吓本宫！”
前面有小内侍惴惴不安地禀道：“是……是……”
窅娘不耐烦地从轿撵处走出，见御园假石后火光闪烁，径直走了过去，正要命人将那偷偷烧钱纸的人给拿了，却赫然发现那烧钱纸的女子竟是国后。