“玉匣里放着一张记载所有计划始末的纸卷，在夺朱之战终结后，云袖在夔川正乙楼，带着你的返魂木，演出了最后一场，而后遭到了反噬——你别问那是什么的反噬，总之她没能在那时接下苏晏的攻击，林青释只能临时更改计划，让纪长渊将错就错地给她种下青萝拂，这就是七年后一切因果的开始。”
“不得不提一句，你之前的行程，可以说是云袖一手策划的……”
沈竹晞执拗地捂住耳朵，不愿意再听后面的字句，他面沉如水，露出的表情哀伤而破碎，连同内心的每一处仿佛都碎成了沙子。阿袖另有所图，陆澜一直以一种冷然的姿态束手旁观，林青释在暗中谋划，只有他，顺着既定好的路一步一步走下去，为之喜，为之悲，那一刻，暗中窥伺着的猎手，是否因为猎物如此愚蠢迟钝而耻笑？
不能想了，不能再想了……他简直活得像个笑话。
然而，那个人仿佛觉察到他内心的动摇，毫不犹豫地再次补上一刀：“由始至终从来没算计过你的只有殷景吾一个人，可是他快要死了，而你救不了他。”
沉郁的声音如同一只巨手，瞬间将他散开的思绪聚拢揉捏在一起，沈竹晞定了定神，觉得每一个字都像是从胸臆里迸出来的：“他在哪里？你们把他怎么样了？”
殷慈是平逢山神官，当世术法最顶尖的人，无论面对何等险境，他至少能全身而退。除非凝碧楼用了什么鬼蜮伎俩，设下层层陷阱引他入彀。
沈竹晞心一沉，殷慈的身份倘若被有心之人利用，将是满朝、甚至整个中州的动荡。况且他在平逢山上清修多年，牵挂寥寥，若说真有什么能让他踏进局中的……要么是当年和家族覆灭有关的真相，要么和林谷主有关。
沈竹晞将纷扬的杂念压下，不动声色，试图套出话来：“谁会相信？殷慈是什么样的人，怎么会被你们轻易捉到？”
他道：“况且平逢山的神官是帝王之师，你们敢动他，就不怕中州人心向背、口诛笔伐？”
“你倒是聪明”，那个人声音锋利，却又飘渺得如露如电，“平逢山的神官当然不能杀，如果——他是反贼呢？”
“什么？”沈竹晞心念如电转，失声惊呼，心底升腾起凛凛寒意。
他想起来，先前凝碧楼是怎样操控着整个中州的舆论风向，寥寥数语，将陆澜放置在全天下的刀尖上。虽然他知道凝碧楼别有所图，甚至祸国蛊民，但在中州大多数人的心中，凝碧楼恩威并施，执牛耳多年，周济百姓，不啻再生父母。
——而这大多数人，你一言他一语流传开来，便是闲言如刃，刀刀见骨。
沈竹晞想到在那户山人家，所听到的关于陆栖淮的言论，心中如同有一口煮黄连的锅豁然迸溅炸开，分不清是碎片刺心更痛些，还是黄连流淌更为苦涩，再开口时，声音沙哑：“你们到底做了什么？”
那人在暗中欣赏着少年难得的失态，仿佛知道沈竹晞不会轻举妄动，不会阵法的他也没有十足把握将自己找出来。那人续道：“殷景吾得知自己的身世后，心神震荡，被我们趁虚而入，关押到了休与白塔之下。”
沈竹晞默然，这是最坏的结果——凝碧楼的人已经得知殷慈的另一重身份，不知道他们要根据这个做什么。凝碧楼到底是站在中州这边，还是隐族那边，抑或是自成一方势力？
“为什么是休与白塔的下面？”旁边，许久不言不语的史画颐忽然开口，问出沈竹晞心中的问题。
那人愣了一愣，哂然：“因为下面是不净之城的入口啊！”
“不净之城里居住着隐族的十万亡灵军队”，说着，颇为突兀地转换话题，“你知道隐族人为何在国寿之前不入侵吗？为何在进攻过南离殷府之后就偃旗息鼓了？”
“因为那个八年之期？”沈竹晞试探性地问道。
“当然不！因为你和陆栖淮遇上的，根本不是真正的隐族人！那是雪鸿组织的人！”话语洞彻如剑，“雪鸿在数百年前成立，以对付不净之城的亡灵为第一目标，沧海轮转，分分合合，而他们一意孤行地守护住不净之城。”
“不净之城在万丈地底，而传闻中的无底海在天上遥遥相对。”语调幽幽一转，“反正你也是要死在这里的，不如让你死个明白。”