秦素兰往前走几步，就要到躺椅前站住俯身下去，笑，“是不是怕我杀了你？”
“你，你敢？”
“你以为我不敢。”拔出一支银簪子，将尖锐的那一端放到老夫人眼皮底下。
“不，不，不。”老夫人惊吓的向后退。
“夜莺。”秦素兰伸直腰，走到跪在地上的夜莺身边，拿起簪子狠狠的在夜莺胸口处扎进去。
“啊噗……”夜莺头向前伸，嘴里喷血出去。翻白眼倒在地上。
“啊！来人，快来人，杨桃，杨桃……啊……”
“这尖锐的声音真刺耳，院子外面的人都听到了吧。”
“快进去，被那些外人见到就不好。”
春草和桃姐一人拖着一只脚将夜莺拖出去，夜莺翻白眼死命死命的等着老夫人。
老夫人被吓得完全出不了声。
“看到了？知道我狠了吗？”
老夫人认命的狠狠点头。
“这燕窝？”
“我吃，我吃。”
“晚膳？”
“我吃，你们给什么我就吃什么。”
“只要娘好好的，我们待娘也会好好的。”秦素兰笑着说。
刘涛去到竹园，老夫人正吃燕窝，整张脸揉在一起，仿佛吃的不是燕窝而是黄连。
老夫人见刘涛来了就放下手里的燕窝用手帕擦拭眼泪，用一种悲伤的神情看着刘涛。
“娘终于知道您这些年受了多好苦，你小时候娘没有抱过你，长大了也没有帮过你。老爷一直都让我们母子见面，我以为你在外面过得很好。”
“你一直都不知道你生辰，其实你是七月十四出生，你知道的那一天正是鬼节。你爷爷本想将你溺死，我紧紧的抱住，晚上不敢睡，最后还是你父亲求情才留下来。”
“不受待见就不受待见，至少能长大成人，可是不知怎么了你父亲拿着你生辰八字离开回来后就变了。”
然后老夫人说不下去，不停的哭，刘涛也很能做。
……
“我儿，娘知道你过得艰苦，你父亲那件事不是事实，你是孝敬的孩子，你所有孝敬我都看在眼里。娘愿意为你澄清，向天下人还你清白。”
刘涛被说动了。
“只要你休了刘秦氏。”
“刘秦氏配不上你，你是英雄，你将来必当高位，成为朝中一品大员，天下谁人不识你？你要娶一个门当户对的，为了你铺路，为你结交那些夫人，为你带来更好的前程。要是刘秦氏出去会被嗤笑的，刘秦氏不爱出门，也不愿出门，对你帮助不大。只有那些从小培养大的，门当户对的，才是你的良配。”
“知道你们感情深，你可以找一处好地方，好宅子，能让子仁子明常去看望。你们也能常见面，过年过节也可以一起。对她就像正妻，她也不会有怨言。”
“七出，哪一条适合她？”
“不顺父母，为其逆德也；无子，为其绝世也；淫，为其乱族也；妒，为其乱家也；有恶疾，为其不可与共粢盛也；口多言，为其离亲也；窃盗，为其反义也。孩子，你认为哪一条适合？”
“母亲说，我不知道。”
“不顺父母和窃盗最为合适。”
不顺父母，亦即妻子不孝顺丈夫的父母。大戴礼中所说的理由是“逆德“，在传统中国，女性出嫁之后，丈夫的父母的重要性更胜过自身父母，因此违背孝顺的道德被认为是很严重的事。
窃盗指妻子拥有自己的个人财产，即存有私房钱。理由是“反义“，即不合乎应守的规矩。
“洗了名声，又有宋礼相助。出了孝期，你就能官复原职。到时候给您求一户高门女子，势必让你如虎添翼。”
刘涛笑了。
正文 一百一十八、休书一封
一百一十八、休书一封
春闱会试的时间为二月初九、十二日、十五日三天，每场三天。
秦素兰将专门给考生装食物的食盒递过去，“两个大竹筒，他们要是检查水，就将满的倒进空的里面去。糯米最能耐饿，不要他们掰，你们自己掰开给他们看，免得他们弄脏了吃食。这些肉丝是烘干了的，饿了就嚼两根，鸡肉、牛肉、鱼肉都有。
这是参片和薄荷草，熬不住就含一片在嘴里。”