牡丹吸了吸鼻子，低下头：“也麻烦你转告二爷，他那一刀，我不恨他，我们两清。”
温婉蓉嗯一声：“他跟我说过，你们俩之前的关系，他对你动过念头。”
牡丹说知道：“但我对他，只是亲人之情，如同覃爷对他一样。”
温婉蓉头一次觉得覃炀可怜：“他什么性子，你该清楚，你伤他，他会毫不犹豫还给你。”
牡丹自嘲笑笑：“所以他那一刀，斩断前尘旧事。”
然后她极认真看着温婉蓉：“可二爷对夫人的心思千真万确，我认识二爷这么久，从没见过他对哪个女子如此上心，他以前贪玩，但很清楚自己在做什么。”
温婉蓉心思她和覃炀之间发生的种种，外人又知道多少。
“先不说覃炀，”她不想从牡丹嘴里听见有的没的，并非吃醋，对于自己夫君，她比任何人都有发言权，“说说覃昱。”
牡丹说好，话题又转到覃昱身上：“我不知道覃爷和你们说没说，他父亲的死和他死里逃生都跟萧氏一族有关。”
温婉蓉点头，心领神会：“提过，说回来报仇。”
牡丹继续说：“他活下来，被俘，差点死在西伯，没跟你们说过吧？”
温婉蓉微微一怔，坐直身子，有点难以置信：“差点死在西伯？后来谁救的他？”
牡丹摇摇头说不清楚：“我也问过，覃爷从来不提，我猜是西伯一位大人物，否则覃爷不会得到大汗认可。”
温婉蓉之前在覃炀嘴里知道覃昱投靠西伯，但没想到还有前面一出，下意识问：“这些事你怎么知道？”
牡丹猜透她的心思：“夫人是想问，我和覃爷怎么认识，以及我和他是什么关系？”
温婉蓉没隐瞒：“对。”
牡丹思忖一会，一五一十说：“我家道穷困，被哥哥嫂子卖给雁口关的人贩子，这人贩子原先做皮条营口，把买来的姑娘按姿色划分，他说我相貌不错，培养大半年准备卖给大户人家，或烟花之地，半年后我找机会逃出来，差点被抓，是覃爷路过出手相救。”
好一出英雄救美。
温婉蓉心思难怪牡丹一手琵琶弹得游刃有余，又猜两人后续发展：“他救了你，你以身相许？”
“若真像夫人说的那般倒好了。”牡丹苦笑。
温婉蓉一愣：“难道不是？”
牡丹没隐瞒：“严格说来，我是覃爷的手下，是布在燕都的眼线。”
手下？眼线？
温婉蓉想起覃炀说过，牡丹不是粉巷姑娘，会意：“一直潜伏在粉巷。”
“是。”
“你说这些做什么？不怕我去大理寺揭发你？”
“夫人既然应诺入宫之事，心里早已做好选择。”
被牡丹说个正着，温婉蓉一怔，很快反应过来：“对，但我护的是覃家利益，不是怕覃昱来杀我。”
“夫人也不想看见覃爷和二爷手足相残是吗？”牡丹再次猜透她的心思。
温婉蓉倏尔笑起来，反问：“牡丹，你想看到覃昱和覃炀厮杀吗？”
“我……”牡丹一时语塞。
温婉蓉接着说：“那天他们在祖母院子里动手，若不是老人家及时出面制止，也许死一个伤一个，不好说。”
稍稍停顿，她话锋一转，语气里带着几分厌恶：“可一个是英哥儿的生父，一个是英哥儿的叔父，你们打算把国仇家恨带到孩子面前，让他小小年纪就感受世间险恶吗？”
“真自私！”
最后三个字，从牙缝里挤出。
牡丹怔忪片刻，心虚低下头：“可我，别无选择。”
温婉蓉直起身子，眼底透出蔑视的神情：“既然别无选择，为什么要生下英哥儿？你们只顾自己快活，不想后果？”
焦点集中到英哥儿身上。
牡丹眼里透出母性的慈爱和悲恸：“夫人，我到底是个女人，对覃爷的心思，他心知肚明，却总拒绝。您别笑话我，覃爷并非自愿和我一起，是我在他茶里下药，才有了英哥儿。”
原来这么回事……
温婉蓉明白求而不得的苦和疯狂，她语气缓和几分：“这事覃昱知道吗？”