齐淑妃没来，太后问向旁边的老嬷嬷：“齐淑妃人呢？”
老嬷嬷回答：“回太后的话，齐淑妃现在正在御书房陪皇上。”
太后心领神会，没再问下去，又转向温婉蓉：“哀家听闻覃驸马在枢密院公务繁重，来不了？”
言外之意，能来还是来。
温婉蓉猜覃炀是不喜后宫宫宴应酬，推脱说忙，他确实忙，但也不至于连一两个时辰的空闲都没有。
可太后是老人家，喜欢子孙膝下的热闹，要求亦无可厚非。
温婉蓉思忖，斟字酌句替覃炀说话：“皇祖母，覃将军近日三不五时跟皇叔在御书房议事，孙儿一个女人家，不宜多问。但覃将军一再表明，不能陪祖母是件憾事，改明儿去仁寿宫赔罪。”
一席话两个意思，一把皇上抬出来，太后不予计较；二，女人不易多问的定是国事大事，太后怎会不明，凡事以国事为重。
果然太后微乎其微叹气，拍拍温婉蓉的手：“罢了，覃驸马是国之栋梁，替皇上分忧才是职责所在。”
温婉蓉低头应是，心思回去跟覃炀说说，以后这种应酬该来还是要来，只当休闲娱乐。
再等一行人到御花园金莲池，温婉蓉不动声色扫一眼四周，矮几上吃食茶点早已备好，除了皇上和齐淑妃，其他邀请妃嫔早早入座等候，并齐齐向太后行礼问安。
太后自然高兴，叫老嬷嬷把备好的珠翠小玩意分赏下去，唯独提及齐淑妃，语气淡下来，跟旁边的嬷嬷说：“皇上不是一个人的皇上，雨露均沾，六宫祥和，才能多为皇家绵延子嗣。”
寥寥一句话，众人听出太后的风向。
温婉蓉断断续续听见不远处两个妃嫔窃窃私语。
一个说：“齐淑妃自个儿说太后恩宠，把之前送婉宜公主的团扇给她了吗？”
另一个说：“扇子是给她了，还在我们面前秀过，怎么这会子……”
这会子后面被打断，有人嘘了一声，视线转向温婉蓉又快速移开，声音压得更低：“你们乱说什么？公主殿下可坐在太后身边呢！小心听见！”
接下来，鸦雀无声。
温婉蓉悉数听见，却装作没听见，她垂眸，揭开茶盖拂了拂茶汤，细品一小口，心思齐淑妃恃宠而骄了吗？
看来皇上对她宠爱不一般，只是……
温婉蓉念头一转，心里默默算算时间，从齐淑妃小产至今，一年半载有余，怎么肚子就没动静？
按理太医院无论医术还是药材，用的都是最最上成的。
是皇上不留，还是齐淑妃上次滑胎损了身体，难以再孕？
温婉蓉猜不透。
但若前者，皇上不留，只能说明皇上对绵延子嗣的女人另有择选。
若后者，齐淑妃的盛宠未必好事，月满则亏，何况太后对她并不满意，一旦爆发，她只会沦为后宫众矢之的。
一番思量，温婉蓉觉得牡丹今晚的胜算很大。
她还在想，忽闻一声“皇上驾到”，众人起身迎驾。
温婉蓉收回思绪，低头间，就看见明黄色龙袍后面，跟着绯桃色锦衣华裳，想必就是齐淑妃。
皇上落座，众人跟着落座。
温婉蓉偷偷打量萧璟一眼，面色红润，气宇轩昂，而立过半，一点都看不出来实际年龄。
再看坐在一旁的齐淑妃，唇红齿白，软凝玉脂，一只朝凤缀珠的金步摇褶褶生辉，雍容又华贵，早就不见当初在齐府的受气样。
温婉蓉说不上来什么感觉，如今大家身份不同，地位不同，物是人非，再往后曾经儿时的交心，成追忆，也只能是追忆。
齐淑妃没想到温婉蓉真会来，在她的印象里，温婉蓉喜静，不大爱应酬热闹。
大概有皇上在身边，两人短暂的眼神碰撞，再无交集。
一个伺候皇上，一个伺候太后，各司其职。
天尚未完全黑，金莲池边的八角宫灯一一点亮，照亮一池各色荷莲。
皇上有兴致起身兴步赏莲，其他人自然跟着前呼后拥。
温婉蓉不凑热闹，搀扶太后默默听着其他人谈笑，心里估摸时辰，等着牡丹的出现。
齐淑妃为了显摆肚子里的几两墨水，故意叫人拿了两杯酒，笑闹说要玩行酒令。
萧璟当众人面，一口一个爱妃先行，听得其他嫔妃酸溜溜的。