“为什么呀？”曹淑吃完了橘子，继续问道。
沈芳年又喂给她一瓣，淡淡道：“只要他还是谢崇礼的义子，只要我还是沈辟的女儿，我们就不可能在一起，与其继续纠缠，不如趁早死了这条心。”
曹淑嚼着橘子，心里却想，来到了京城就变得这么复杂起来了吗？还有，沈姐姐心可真狠啊，对自己都下得去狠手。
但是好不容易让沈姐姐不讨厌自己，她也没有多余的能力帮谢昉了。于是她便只是和沈芳年叙了叙旧，两个人又恢复了在沙洲时的亲密。直到三更天，不得不走时，曹淑才依依不舍的离开了。
又过了十来天，天气又暖了些，沈芳年竟然又受到了周皇后的宣召。她始料未及，一来皇后对她应该没有特别深的印象，二来上次婶娘和自己说过的事情她还没给过确切的答复。
这次不必再带着沈芳灵，她还是自己小心整妆，带着秋瑶入了坤宁宫。
皇后今日身着一身鹅黄常服，显得比那日少了些威严，多了些亲近。
“初五那天后来在御花园中本宫怎么没再瞧见你呢？”周皇后问道。
沈芳年低头，没想到皇后一直在关注着自己，小心道：“那日后来臣女一直站在了娘娘的身后，所以娘娘没看见臣女。”
周皇后笑道：“躲在后面做什么呢？你这孩子，拘谨什么？抬起头叫本宫好好看看。”
她慢慢抬起头，不由得想起了那天周白卿说的，觉得还不如噘嘴嘟脸让皇后讨厌呢。
周皇后仔细端详了她半天，满意的点了点头，笑道：“沈元辅的女儿，果然是不错的。”
她心中没着没落的，只能对皇后笑了笑，说：“娘娘您实在过奖了。”
“我接下来要说的事情，想来你婶娘已改已经同你说过了吧？京城中的这么多的闺秀，能让本宫亲自问的可没有几个。”周皇后殷切的目光让她浑身发毛。
她点了点头，道：“婶娘说过。”
“芳年，你知不知道，当年刚刚开国之时，太/祖曾经定下约束，说宫内后妃、皇子妃都只能从京城附近低品阶官员或者平民家女儿中择选。不过后来渐渐地，这条规矩管的松了，可是太子妃张氏便是家住昌平的民女而已。”周皇后对她娓娓道来，“可是儿不同，他不是太子。本宫为他母亲，所以私心想为他寻一位蕙质兰心又有家学渊源的名门闺秀，陛下也是准了的。”
皇后说了这么多，可惜她的思绪又飘远了……她想象着自己正踩着沙子，一步一陷地走着，忽然皇后说完了，她才回过神来，起身行礼道：“娘娘的意思，臣女都明白。可是……可是求您再让臣女想一想，前一阵婶娘问臣女时，臣女也是这么说的。”
“嗯，到底是你自己的终身大事，可要想仔细了才好。其实你的名字已经在秀女名单中了，若你不愿，操作也是简单。你是个好孩子，品格可堪为一国王妃，只是不知道我家儿有没有这个福气了。”周皇后说完了该说的话，也没有再强留她，便放她走了。
她便退出坤宁宫正殿，边松了口气。这周皇后还真是好说话呀，居然还愿意和她一个小小女子摆事实讲道理、有商有量的。若不是周皇后脾气好，自己哪有说不的权利呢？
出宫的路上，居然又让她遇到了那日倒霉被自己撞上的周白卿。这次周白卿没再穿着国子监生员的青衫，而是换了一身月白的普通常服，一看就是进宫见皇后的。
“是你啊，你今天看上去没有那么狼狈了。”周白卿认出了她，便道：“我送你出宫门吧。”
她想起上次撞到他时的崩溃，脸颊有些微红，礼貌的拒绝：“周公子好，送便不麻烦你了。”
“若是别人就算了。可姑娘你上回那模样，我着实担心你又闯祸啊。”周白卿跟着她们的脚步，十分担忧。
沈芳年皱眉道：“我怎么会闯祸啊，上次那是意外，不然我还能今日再进宫吗？”
“哦……虽然你不说，但是我知道你是谁了。”周白卿恍然大悟，“你就是皇后娘娘看中的那个沈姑娘是不是？”
哎，眼看一个知道自己曾经糗态的人知晓了自己的身份，沈芳年也不能杀人灭口，只能点头认下来。“是，我就是，周公子一会要帮我说几句坏话么？”