重阳节那天，小白又被请去赴宴，却没有带阿叶，她在后山逗了会儿鸟雀，觉得没意思便早早回了飞花小苑。
暮色四合，新月如钩。
飞花小苑的海棠树下，有个人早已等在那里。
“公主？”
她此时不在宴席吃酒，跑到这苑子里来做什么。
素婉转过身来：“阿叶，我自小并无姊妹，公子让我要待你如亲妹，我心里也是高兴的，可你却从来不肯叫我一声姐姐。”
“公主说笑了，阿叶一介贱民，身份低位，怎敢与公主攀亲带故。”
近来，她去戏园子的次数多了，也能学得别人将生分话说得有模有样。
见她如此疏远自己，素婉苦笑道：“贱民？若是如此算起来，我也是个贱民，与你并没有什么区别。”
阿叶看了她这幅哀婉的神色，不觉恻隐，心软了下来：“我不是有意这样说话的，你今夜来找我可是有什么要紧事？”
素婉在石阶上坐了下来，抬头望着天：“阿叶，你想不想听一听我的故事。”
阿叶想，你都这副模样了，我听也得听，不听也得听，左右躲不过，便在她身旁捡了个位置坐了。
“你说吧，我听着。”
阿叶托着下巴，认真听她说起过往来。
“我的娘亲是个普通人家的女子，偶然一个机会同当今的圣上有了一段露水姻缘，于是便有了我。她一个未出阁的姑娘，突然有了孩子。家里的人自是不会善待她，就带着我离开了故乡，四处流浪。”
“有一年天下大旱，遇着饥荒，听闻画安郡在收纳难民，我们母女二人便往画安郡逃去。”
“我娘身染重疾饥寒交迫，倒在了城门口，被一个好心的夫人救了回去。那位夫人不仅治好了我娘的病，还将我们收留在郡王府里。”
“对此，我很是感激，心里想着即便生生世世为奴为婢，也要结草衔环。”
“那时，王妃见我年纪还小，只将娘亲留在身边，做些端茶倒水的事，却将我送到另一处院子。原来郡王府此前已收留了几个孩子。王妃将我们送做一处，请了先生好生教导。”
“我儿时身体孱弱，剑也提不起来，比不得楚荆他们，所以只能学学诗词歌赋。”
“可老天还是眷顾我的，虽然不能舞刀弄棒，琴棋书画却学得很是不错，夫人对我也很是喜欢。”
“有一日，天气太热，我抱了卷册子，找了处树荫读书。”
“刚打开书卷时，便听得不远处懒洋洋的哈欠声传来，抬眼一看，对面树上藏了个少年。”
“此时有人急匆匆地走过来，问道：‘你可见过公子？’”
“隐藏在对面树荫中的人悄然做了个噤声的手势，我便摇了摇头。那人走远了，他便从树上跳了下来。”
“他拍了拍身上的叶子，朝我走过来，‘此前未在府里见过你，你可是新来的？’”
“我已听闻郡王育有一子，又见他方才那般，便猜中了他的身份，‘你是小郡王。’”
“他嘴角一弯，‘倒是个聪明的丫头’，又看了看我手中的书，补了一句，‘不过很无趣’。”
“他说我很无趣，其实我有点不甘心，心里想着，总有一日要让他刮目相看，便开口道，‘我叫素婉，你要记住这个名字’。”
“此后，我便拼了命地努力。别人都说我弹得一手好琴，可却不知道我为了提升技艺，差点废了这双手。”
“后来，大抵是感念我这份努力，他终于对我侧目。王妃喜欢我，要将我收作干女儿，他却死活不同意。只让王妃赏了我一座单独的院子，跟现在这个院子一样，也叫‘飞花小苑’，可却不是这般光景。”
阿叶听她说到小白不想认素婉妹妹时，心里有些慌，可在慌什么她却不明白。
素婉语气温柔，继续道：“自从得了飞花小苑，他便时常前来指导我的琴技，我心里也很是高兴。他偶尔来兴致的时候，我们便斗一斗琴。偶尔也陪他下下棋，那时候他并不似现在这般风轻云淡。身上有着少年人的意气，他常与剑术师傅比剑，有时候输了，也会不甘心。在夫人的面前，还会想孩子一般耍赖。那时候的他，我觉得很好。”