“承蒙少爷挂念，老朽一切安好。”陈掌柜丝毫不敢轻慢眼前的公子。这少年绝非绣花枕头，虽说阅历尚浅，可决断力几乎可与翻云覆雨的杜老爷相匹敌，而遇到危机时的胆识甚至更青出于蓝。
“既然陈叔一切都好，那我们便闲话少说，言归正传吧。”常秋放下手中的茶杯，转眼换上了一副谨慎严肃的神情，“今夜陈叔唤我前来，究竟是何要事？”
陈掌柜倒是面色淡然：“也无甚要事，不过是老爷托我转告少爷，海道上的盐运都停了，等少爷到了京城之后还望给那儿的大掌柜们解释一下。”
停了盐运？常秋心中一沉：“这是为什么？”
“老爷说最近风声比较紧，上月已有人查到聊城府上去了——这事儿少爷也是清楚的吧。虽说不知道那些人究竟想查到些什么，可对方既已有所行动，我们也不能坐以待毙啊。”陈掌柜的话说得理所当然，“这事儿本也没那么要紧，只是由不得他人知晓，必须由老朽亲自告诉少爷，这才烦少爷跑了一趟。”
常秋不语，只是点了点头。既然爹决定收起锋芒，那也未尝不可，至少退可守，不会轻易被抓到把柄。这样看来，倒是自己过于冒险了些，试图以不变应万变，那“按兵不动”四字，在爹眼里必是幼稚得很吧。
只是此刻尚且未知对手究竟是何等角色，但愿不要聪明反被聪明误才好。
夜愈深，月色却愈明亮了。
翌日清晨。
常秋惯例上街采购干粮，留下小离和画扇二人在客栈里收拾结账。
用完早膳，小离自得其乐地哼着小曲儿，坐在桌旁等常秋归来，无意间却瞥见身旁的画扇有些神思困倦的模样，便好心好意地问了一句：“姑娘面色不太好，可是不舒服？”
画扇摇头：“无碍，不过是睡得不好罢了。昨夜不知何故，窗外喧闹得很，似有人争执了许久。”然后似漫不经心地问道，“你们可有出去看这场热闹？”说罢抬起眼来看着小离。
“怎么会呢。这些日子里画扇姑娘自己也瞧见了，少爷又不是多事之人。”小离的眼神转向客栈门外，好像在盼着常秋快些回来，“昨夜少爷一直在屋内看书，小离可是帮着研了好久的墨呢。”
“我想也是。”
看着画扇微微扬起的笑容，小离暗暗地松了一口气。就快到京城了，瞒了一路真心不易。要是这会儿出了岔子，不被少爷骂死才怪呢。
画扇面上带笑，可心却凉到了底。真想说服自己，说是看错了，昨夜那人根本不是你。可那衣着那步态那神情，早便刻在心中，想忘也忘不了。
深夜，树林，酒醉，琴音，那些画面又一次从脑海中倾泻而出。一边劝自己相信，这只是醉后的春梦一场，另一边却越想越真实，越忘越清晰。
我不是看不见你的殷勤，只是不曾明白，为何自己竟会有这般荣幸？
若说你心中无我，何需瞒我？若说你心中有我，那你瞒的究竟是什么？
☆、破绽（1）
两日后。黄府正厅。
黄奇甫在厅中坐立不安，一会儿踱着步子，一会儿唤人备茶，一会儿训斥小厮，一会儿探头望向屋外的来路。总之便是一副迫切的模样。
他都不记得上一次如此迫切地盼望着见到父亲是哪一年的事情了。平日在家里或是外头，哪怕自个儿再耀武扬威，每每见到威严的父亲周正时，奇甫多半还是只有低眉顺眼、乖乖应诺的份儿。可今日，自己却由于这大功一件而攒足了底气，料想爹必定会对自己刮目相看吧。
一盏茶的功夫后，周正终是迈着大步入了厅堂。他一眼便瞧见了奇甫面上藏不住的笑意，想着大概是有什么好事，便亦欢喜地问道：“奇甫啊，今儿个有什么事儿这么开心？说出来让爹也乐呵乐呵。”
“嘿嘿，爹，这事儿您听了保管高兴。”奇甫一边说着，一边扬手遣退了厅中的家丁。待人全走尽厅门阖上，他弓着身立起，一溜小跑地来到周正身边，面色兴奋却压低了声音道，“您可知道，咱抓到杜家的破绽了！”
“什么？竟有此事？”周正先是一惊，思索半刻仍将信将疑，“你倒说说看，究竟是发现了什么破绽？”
“爹，您别急，听我慢慢道来。”奇甫拿起手边的茶水一饮而尽，然后重重地扔在一旁，连杯盖都不曾盖好，便忙忙开口道，“上月杜家不是遇上件公案么，两个伙计在运送粮食的路上遭了天灾，然后他们的家里人跑来公堂大闹一场，说是杜寅君故意把那俩伙计派去危险的地方了，吵着闹着要杜家给个说法云云。”