戚家人丁单薄，长子戚聿仁在她的教养栽培下，六艺俱全，学富五车，纵使他对从商没有多大兴趣，只爱读书，但她仍将所有希望寄托在独子身上，巴望着他有朝一日能成家立室，扛起家业，将戚家事业扩及四海，发扬光大。
岂料，他一日游河时邂逅了画舫“醉红尘”的艺妓寿娘，竟对她一见倾心，无法自拔。
寿娘在醉红尘算不上红牌，也没有特别相好的客人，她琴棋书画俱通，深得喜好风雅的戚聿仁之心。
但即使她洁身自好，卖艺不卖身，那样的出身终究进不了戚家大门，在戚老夫人的极力阻止下，戚聿仁带着寿娘私奔，从此没了音信。
戚老夫人也是个刚烈的女子，殷殷期盼、寄予厚望的独生子为了一个青楼女子不要家也不要娘，教她愤怒又伤心，便撂下“至死不见”的狠话。
她以为就算不传子，亦可以传女传婿，怎知她慢慢的发现两个女儿根本不是经商的料，两个女婿虽然安分，行事也还算谨慎，但是当真没有太出挑的才干，有能力将戚家大业延续下去并发扬光大的不是戚家子孙，而是一个与戚家毫无血缘关系的外人——乔无惑。
乔无惑是个孤儿，其父是戚家祖老爷的忘年之交，其父过世时，将乔无惑托孤戚家，他便在戚家待了下来。
他自小聪慧沉稳，在经商方面颇有天分，戚老夫人将他带在身边，一样一样的教导，一件一件的交托于他，他谨慎务实、运筹帷幄，不只将戚家产业打理得有条不紊，还能目光独到精准的开拓新路，逐渐的将戚家版图扩大。
如今，戚老夫人早已将戚家绝大部分的产业都交到他手上，由他主事，尽管她仍挂着当家的名，但实际上大大小小的事务都由乔无惑做最后的确定。
戚家两个女儿婚后都带着夫婿及儿女住在戚家，各自负责几间铺子商行，可实际上还是由乔无惑监看着，乔无惑也拥有随时查帐及审核合同的权力。
这两年来，戚老夫人深感身子大不如前，内心越加忧虑不安，毕竟乔无惑与戚家既无血缘，也非姻亲，对戚家人来说，他不过是个外人，难以教女儿女婿他们心服口服，这时，她想起那离开多年、与她断绝母子关系的独生子。
戚聿仁性情温和，也无野心，若是能将他找回来，由他挂着当家的名，再让乔无惑从旁辅佐，那是最好不过了。
于是她开始派人到处打听，过了大半年时间，终于有了他的消息，只可惜却是个让她心碎的恶耗——戚聿仁早在多年前就死了。
一听到这个坏消息，她顿时眼前一黑，差点厥过去。
“老夫人，少爷是不在了，不过我们找到了少夫……喔不，那个女人跟少爷的孩子。”
像是黑暗里燃起了火光般，她两眼瞪大。“孩子？是……是男孩吗？”
“是个女孩，今年十九了。”
一知道戚聿仁留下的是个女儿，日子过得清苦，恐怕也没什么余力好好教养栽培，戚老夫人眼神一暗。
十九岁早已过了婚配年纪，肯定是家贫才找不到好人家吧！
忽地，一个念头钻进她的脑海里，教她重新燃起希望。乔无惑虽已二十七，但一心为戚家操持生意，至今还未娶妻，若是让乔无惑娶她孙女为妻，乔无惑便成了戚家的姑爷，这么一来他有名有分，那些反对他的人自然无话可说了。
戚老夫人立即派乔无惑去将寿娘跟那女孩接回戚家。
为免事情未成便横生枝节，她心里打的算盘未对任何人说起，包括乔无惑。
乔无惑去到开平乡下，这才发现当地正流行恶疾，因乡下穷困，缺医少药，死了不少人，当他找到寿娘时，她已死了多日，而伴着她尸身的女子也仅存一丝气息。
消息传回，戚老夫人不由得庆幸，要是再晚个半天，儿子的血脉怕是要断绝了，她感激天老爷为她戚家留下这条命脉，让她有了一个希望跟期待。
看着在床上已昏睡两日的女子，戚老夫人偷偷抹去眼角的泪水。这孩子生得跟儿子有七分相像，左耳耳垂上还有一颗一模一样的朱砂痣呢！
“孩子，”她伸出微微颤抖的手，轻轻抚摸着她的脸颊，“你可要快点醒来呀！”
戚老夫人话才说完，自返回戚家后已足足昏睡两日的女子突然发出微弱的呻吟，“嗯……”