饭后，仆人便送来饭后点心和果馔，糖拌雪萝卜，油炸香芋，还有一截鲜竹。惊寒拿过那截竹子，拧开盖子，倒出一杯黑糊状之物，谭氏拿到鼻前一闻，香气扑鼻而来，喝了一口，“这酒醇香甘甜，回味无穷，妇女也能饮用，妙哉！”
香芋也是用了茶油所炸，谭氏道：“这炸芋头条吃起来，还真跟雁州芋头有点差别。”
葇兮道：“听说这芋头是别处引进而来，各地气候不一，土壤成分千差万别，所长之物，自然味道不同。橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，大抵也是这个道理。”
葇兮说罢，并未有人接话，自是有些尴尬。倒是阳桓觉出来这个女孩子的窘迫，称赞道：“雁府的女孩子个个都了不得，敏娘伶牙俐齿，颇有相如遗风；清娘饱读诗书，能与东晋才女谢令姜相提并论；而葇娘，简直是一本活的百科全书，犹如北魏贾思勰。”
笑敏回道：“依我看，我们这一辈中，祁绿姊姊才是最拔尖的，我们三个顶多是国使、才女和农官，而祁绿姊姊琴棋书画样样精通，一言一行颇得大家称赞，是雁州城家家户户用来教育子女的模板，想来有前朝长孙皇后也不过就是如此，如今正值改朝换代年间，我一向看人很准，祁绿姊姊有凤凰命格。”
祁绿只是笑笑，“敏娘的姓氏真是妙，谭笑敏，谈——笑——敏！”
另一盘竹碟，则盛放着雪萝卜，谭氏一向不喜欢吃萝卜，故而迟疑了片刻，惊寒道：“这雪萝卜清脆爽口，可直接食用。”
其他人更是赞不绝口。
谭氏便尝了一块，果真觉得与众不同，“对于我这个不爱吃萝卜的人，难得这味道尚能入口。”
惊寒侧头跟奉氏道：“何郎中被贬黜至永州后，说这雪萝卜极好，后来乡民们知道了，便争相种植。”
什么何郎中？明明是——江执笔才对。葇兮之前对何郎中生出来的好感，此时已然消退了大半。
笑敏道：“何郎中名讳“樰”，跟萝卜的名字同音，他自然说这萝卜好。”
谭氏道：“之前只觉得永州穷乡僻壤，没想到山野之中，土产如此奇特，我儿这次游历，大有长进。”
第14章 郎中家事
清漪回到清蕖苑后，祁宁和葇兮先后造访。祁宁拿了一篇文章过来，说是回雁书斋夫子的新作，让清漪看两遍背诵出来。“上一次，我挑选的那些篇目，是你常年翻阅的章节，我翻书时，自然也容易翻到那些页面。这次我拿了夫子新写的文章来让你看看，你若背不出来，那就不要自诩天赋异禀，给你一盏茶时间，快看吧。”
葇兮刚要劝解几句，岂料清漪伸手接过，不到半盏茶功夫，便还给了祁宁。“那你别看漏了，我背得比较快。”
“朱延年，胡人也，生于唐昭宗乾宁四年。少时避战乱，南下荆楚。南唐保大五年十一月，复至雁州，途遇姝娘。姝娘不知何许人也，其貌绰约，言行异，有疯癫之症，常高歌于市，人欺之，为延年所救。时年，延年年过五旬，性孤僻执拗，少与人言，鳏居多载，担粪为生。次年四月，姝娘诞一女，延年视为己出，名曰鸾娘。又两年，姝娘再得一女，延年喜之，名之曰凤娘。延年躬亲诸事，以逸妻女。鸾娘渐长，状如其母，众人哂之。后姝娘携长女不慎走失，延年遍寻之，无果。延年终日劳累，命垂危，数月后西归，留凤娘苟于世。凤娘积薪焚燎，火葬其父。呜呼！延年辛劳数十载，纵家贫如洗，庇妻荫子，尤溺凤娘，然死后尸骨毁于其手。岂不令人叹哉！”
祁宁白了清漪一眼，扬长离去。
巳时，三房众女眷在膳厅吃飨食，葇兮说起祁宁午间去清蕖苑的事，“清漪天赋异禀，才华卓绝，幸好来了雁府，不然可就珠玉蒙尘了。”
谭氏道：“咱们雁家这几百年，就没出过一个进士，也没人做过官，到了惊寒这一代，我也没什么指望了，希望下一代能出个读书人吧。”
“人各有志向，进士考时务策和诗赋、文章，诗赋和文章对兄长来说，并非强项，如果考状元兼顾时务策、文章、武术、算学，那么我们雁府将来一定是爷孙三状元！”笑敏一张巧嘴甚得人心。
“一门三状元？除了雁翁和兄长，还有一个状元是谁呀？”清漪问道。