慕崇勾起车上的布幔一角，对喜儿说：“路上人太多，马都过不去，你准备下，扶小姐下来。”
喜儿点点头，附在楚嫣耳边大声重复了一遍。
慕崇一跃跳下车，接过车夫递过的马凳，将喜儿接了下来。轮到楚嫣时，他心思一转，手臂抬高，袖口便滑了下来，露出那只骨节分明的手来。
楚嫣的脸露出布幔，看着那只等待的手，怔了一下，才颇觉难为情地递出左手，让慕崇牵着下了马车。
双手接触的那一瞬，慕崇的心更乱了几分。尽管只是一个小动作，足以令他回味许久了……
“小姐，我就说表少爷有心了吧？”喜儿轻声道，也不管小姐是不是听见了的。
楚嫣闻言耳根子一热。
慕崇自幼便待她极好。她依稀记得娘亲还在时，舅母常常过府，这个大表哥总是给她带上好吃的，更常耍剑逗她乐。娘过世之后，舅母虽然不再来了，慕崇也上了学堂，不过每有时节，他总是想方设法给她捎些稀奇的物什。
在最爱的娘亲逝后，慕崇的那份好显得多么珍贵也愈加明显，只是……
“下人的一身衣裳，嫣儿穿上也煞是别样的好看。”慕崇的话打断了楚嫣的思路。
她微微转头，似是听到了慕崇的赞赏，朝他嫣然一笑，随后看向前头的街道。今儿街上嘈杂，百货云集，处处张灯结彩，好不新奇。
“那是！”喜儿自豪地替小姐应着，又跟她比比远处。主仆二人跟着慕崇，沿着不长的小巷，往前走去。
慕崇的脚步有些沉重，心里杂乱无章。今天他不仅仅是带楚嫣来看庙会的，更想跟她倾吐多年的思慕之情。上元之后，圣上有令，他需领兵北上平叛，这一去不知得多久才得以返乡。而年后，楚嫣就十五了，已到了出阁的年纪。他怕回来之后，姑父已经将她许了人家。娘亲虽然极力反对，因嫣儿口不能言、耳不善听，又无势力可助慕崇平步青云，但他从小就对这个表妹情有独钟。当时，楚嫣还能说话，只见他来了便跟在身后“崇哥哥崇哥哥”地叫个不停。那稚嫩动听的声音不时在耳边回荡，哪怕现如今她不能言语了，他依然记得清晰。
尽管如此，他却不知楚嫣心意，不敢擅自让人登门求亲，唯恐吓到了她。挨到今日，却是不得不提了。只是如何支开喜儿那个小丫头，倒叫他头疼的。
“请你别这样！”前头却传来一阵吵闹，声音明显是个女子发出的。
喜儿好事，挽着楚嫣往前凑了凑，挤进人堆里。却见一个装束看上去便是富家子弟模样的男子拉着一个标致的姑娘，她的脚边倒着一个木制盒子，地上洒落着好些个小瓶子，个别的塞子已经掉落，红色的胭脂如血般染红了雪白的大地。
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☆、02
“怎么了？爷瞧上你——的胭脂了，想买几个还不成？”男子的话里有几分调。戏，手上依旧拽着那姑娘不放，叫她又恼又羞，却又挣脱不开。
“公子，奴家的胭脂是现买的，真的不曾往府里送的！你若是喜欢，挑几个便是……”姑娘苦苦哀求着，她望着四周聚拢的人，期盼有人能够出手相救。
“本大爷就是想你送到府上给我的几位夫人挑挑，你还这么啰嗦，跟我走！”男子说着就要拉她走。
姑娘还眼巴巴地望人群，然而热切的眼神逐渐被冷漠的人心冰封，逐渐黯淡下去。
这不是光天白日里抢人嘛！喜儿气得想冲出去，却心系身旁的主子。崇少爷说小姐外出不宜泄露身份的，若是她一时莽撞捅了篓子，恐怕以后小姐想再出门都难。想到这些，她只好望向表少爷，希望他能出手。
慕崇其实早已认出那男子是平南县出了名的纨绔子弟薛长鸣，仗着家里有钱平常就喜欢胡作非为，做了坏事就拿钱砸人；而其人又好。色，家里已经娶了几个妾，估摸是看上这个卖胭脂的姑娘了。这种事平日里听到也就算了，如今眼见为实，怎可能袖手旁观？！他正欲出手，却有人先他一步，拦住了薛长鸣。
“这位大爷，你要人家卖胭脂，也得把地上这些个先捡了吧！”那人声音宏亮，初听之下很是慑人，连楚嫣也不由抬头望去。