苏蓉一怔转身，看到竹生，惊疑不定。这女子目光中有她曾经熟悉的感觉，但眉目间却与杨五并不完全相同。
她立时便想到了，她就是周玮提起过的那位“竹生”。但她不敢叫她，她不知道，竹生愿不愿意揭穿身份。
竹生却上前一步，含笑道：“是我。”
苏蓉不敢相信的捂住嘴，眼泪夺眶而出。
竹生亦眼眶发热。上前一步，抱住了那个看起来几乎没变的姑娘。
“你、你……”苏蓉哽咽，抱着她问，“你……好吗？”
“我好。”竹生道，“我能修炼了。我很好。你好吗？”
她看出苏蓉已经筑基，她依然还在长天宗，不知道是否过上了当初预想的生活。
“我，我筑基了。”苏蓉道，“跟想的不一样，可也挺好的。”
朋友多年未见，一句“挺好的”，便是再好不过了。
两人喁喁低语，那厢虚楹道君已经收到冲昕的传音符，又从宝船上下来。
虚楹道君俗家姓李，相貌憨厚。他和炼阳峰出身的虚景道君，从炼气时期住童子舍时就认识，是很多年的好朋友。虚景还未结丹时，他便是炼阳峰的常客，跟苏蓉都是极熟稔的。
是故，冲昕才怀疑苏蓉能入选历练名单，是虚楹给她放水。
孰料，虚楹却道：“她打赢擂台了。”
面对冲昕真人怀疑的目光，虚楹道君无奈的解释道：“她法宝多。”
冲昕顿时哑然。
他亲身经历了失去杨五之痛，而虚景则对自己没能护住杨五，令她被证道峰的人强行带走随后便身亡之事，一直耿耿于怀。
虚景才结丹，冲昕便带他一同离开宗门，便为他是熟识杨五之人，要他帮助他一起寻找杨五。按照宗门规矩，寻常弟子要到筑基圆满才会外出历练。这两人却把才筑基初境的苏蓉一同带了去，不离身边。
苏蓉修为实在平平，冲昕和虚景怕在一时看不到的时候令她发生危险，便陆续为她置办了许多的法宝。
此次宗门内甄选去赤炎秘境历练的弟子，苏蓉报了名，上了擂台。她修为平平，但她的情郎却是一位金丹道君，情郎的师父是一位元婴真人，这两位对她都极大方。她一出手，各种法宝，都强过旁的筑基弟子，居然便连赢了几场，入选了名单。
也不是没有弟子不服气。但主持比试的道君却道：“她自身平平，却能找到靠山。这是运气。运气，是气运的体现。”
气运，又是大道之上躲不开的条件。旁人便也无话可说了。
冲昕沉着脸，问苏蓉：“你来这里，虚景可知道？”
苏蓉知道此等秘境历练，纵然是有师长们带队压阵，每每亦都有人陨落。若不是靠着法宝压人，真论起修为，她自己是肯定进不了历练名单的。
她与冲昕相处了几十年，也知道他其实是怕她有危险。她鼓起勇气道：“我也是宗门弟子，我赢了擂台，参加历练，全符合宗门的规矩。”
这时候跟他讲起宗门规矩来了，冲昕险些气笑。
他问虚楹：“虚景呢？”
“虚景外派了，要轮值五年才回。”虚楹无奈的看了苏蓉一眼，道：“她不叫我告诉虚景。”
瞅着冲昕要变脸，苏蓉刚才的勇气一下子都没了，很没气节的躲到了竹生的身后去，还捏了捏她的手，示意她为自己说话。
竹生还不清楚事情是怎么回事，不贸然插嘴，问她：“你可否自由活动，还是必须跟着同门一起？”
苏蓉低声道：“进秘境前集合就行了。”
竹生便对冲昕笑道：“我和她许久不见，有话要说，你们的事若不急，先缓缓，消消气再说。”
说罢，拉着苏蓉往玲珑那里飞去了。
虚楹道君眼观鼻，鼻观心，不去看小师叔臭臭的脸色。心下却好奇那女子是谁。
昔日他曾见过炼阳峰的杨姬，只记得异常美貌。那凡女被逐，后来死在了外面，虚景一直耿耿于怀，他劝过几回。时间过去几十年，渐渐忘却，对杨姬就只留下“美貌”的印象，具体长成什么模样，已经淡得想不起来了。
玲珑停在半空。
秘境虽带个“秘”字，它的开启和历练却一点也不秘。竹生到此，便为前来历练的人数之众感到惊讶。