赵灵运颔首，“你去吧，闹出人命有我担着。”
桃蕊咬咬唇，膝行到赵灵运脚边，“大姑，奴婢把自己知道的全说了，绝不敢再隐瞒。”
红儿也说，“奴婢也是，奴婢也是。”
赵灵运不理二人的告罪，问起了别的事，“老爷的西厢原先是干什么用的？”
莲玉答，“回大姑，西厢原是堆杂物用的。”
“那便按原先的布置，”赵灵运想了想，“夫人身边不能只一人。”
桃蕊跟抽了魂似的，傻在原地，半天缓过神来，却被赵灵运仔细捏住下巴端望起来，“我就再给你个机会，给我好好盯着湘红。”
桃蕊细嫩的脸上滚下一行清泪，连连点头，“奴婢谢大姑，谢大姑恩典。”
赵灵运收回手，看向红儿，“从今儿起，就派你到膳房打杂。”
红儿一愣，刚想哀叹自己如今连三等丫鬟不如，又听赵灵运说，“湘红管采买的，你给我看看她出府都干什么去了。”这是委以重任了。
红儿磕头道，“谢大姑，奴婢必当竭力完成。”
赵灵运便挥退了人，倒回暖炕上歇眼睛。只觉这一天下来，快要累死，头部隐隐作痛，喉咙难受的像被刀子来回割，又不得不忍耐下烦躁的心绪。
枝茜和芙风互递了眼神，然后一左一右在炕边跪下，给赵灵运捏腿，“大姑睡一会吧。”
赵灵运招呼莲玉过来，拍拍她，“你还需多派人手到夫人院里盯着，这几个人都不是省油的灯。”
“奴婢晓得。”莲玉点头，给赵灵运点上安神的香，看她沉沉睡去，方才和枝茜二人一起离去。
第17章
月上中天，听啼馆里灯火辉煌，赵灵运披着件菊纹浅金色外袍坐在榻上。她刚刚梳洗完，这会整个人慵懒的翻一本书，不时还拿笔批注。
古有先人写道：“北方之人，谓棋为弈，弘而说之，举其大略，厥义深矣。局必方正，象地则也；道必正直，神明德也。棋有黑白，阴阳分也。骈罗列布，效天文也；四象既陈，行之在人，盖王政也。”【1】
这是先人有慧根，将棋局喻为朝廷王政，黑白棋子则象征为各方势力，至于为什么要写下棋，就是皇帝的治国之道了。
枝茜在一旁看着，想了想，又点了盏灯移过来，“大姑怎么有心看起来棋谱了？”
赵灵运搁下毛笔，淡淡扫过来，“可不要小瞧了，谁不是这大盘上的小棋子儿呢。”
枝茜笑了笑，“五爷曾跟奴婢说，大姑若喜欢下棋，他有一些棋谱，就放在玉纱橱。”
赵灵运又翻了一页书道，“如此，我更需好好研究一番了。”
芙风打外头进来，“大姑，莲玉那边说请您去一趟。”
赵灵运放下书，由枝茜扶着坐起，“叫传信的来见我。”
一个梳双丫髻的小丫鬟跪在了下首，恭敬道，“奴婢是做粗事的丫头，得莲玉姐姐看得上，前来报讯。”
小丫鬟一想到刚才在刑堂见到的场景，忍不住打个寒颤，面对赵灵运越发诚恳回答，“莲玉姐姐说王嬷嬷全招了，不过她说要见了大姑您的面才肯说。”
赵灵运一眼瞥过来，深深看了会报讯的丫鬟，莲玉的手段她是信的，就起身下榻，“行了，你就前面领路吧。”
一行数人便往了刑堂行去，越走越偏，夜中偶感寒风阵阵吹面，远离灯火通明，只有两盏提灯微弱。几人中，除了领路的丫鬟都是听啼馆里的，到了快近刑堂所处的院子，就见莲玉候在院门边，引着赵灵运进到刑堂去。
屋内四角燃着烛火，地面刚刚被冲刷了一边，这会还有些水淋淋的，空气中有消散不去的淡淡血腥味。正中间跪了一排婆子，都是专门干这档子营生的，面上便肃杀了多。
莲玉请赵灵运坐到了上首，拍拍手叫人带王嬷嬷来。
受了刑的王嬷嬷，被两个粗使婆子一左一右的从后面拖了来，到了厅堂中央直接惯到地上，顿时跟团软肉似的趴在了地上。
咚一声响后，屋内又归于平静。众人皆垂头屏住呼吸，只觉这四周的烛火都要把人烤化了，赵灵运却始终眯阖着双目，手指有一阵没一阵的敲着扶手。
莲玉扫了眼离的最近的婆子，那人得令，往前走了几步，弯下身一把薅住了王嬷嬷湿淋淋的长发，喝道：“刚不是还嚷嚷有话要说么，怎么这会又哑巴了？难不成就这么一工夫舌头被猫偷了去？”