约莫着一盏茶的时间，又听几道脚步声挨过来。枝茜心道这动静倒不小，也不曾掀了帘子，竖着耳朵听起来。
“大姑好气派，到底是掌家的。”
枝茜打帘到车外，迎面是个身披鸦青色貂裘大氅的男子。一头墨发高束，戴镂雕白玉冠，面上灵相狂狷，这人便是镇远将军嫡子，楚襄了。
冬日残阳斜斜射进，双方互相打了照面。赵灵运和赵灵兮面上有三、四分相像，二人一个端肃一个柔嘉，从神色上可见区分。
赵灵运见楚襄并不避嫌，于是先撤回目光，放下话本传奇，戴上帷帽由枝茜扶着下了车。
“见过公子。”赵灵运盈盈道了个万福。
楚襄瞥眼过来，笑似非笑，颇有兴味嗟叹，“听闻大姑诸多事宜，行事为人当称上京城的贵女典范。”
“公子过誉了，灵运不敢当。”
楚襄摆摆手，先行一步，“山路不好走，还请大姑随某步行上山。”
二人遂往山腰去。
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楚襄往来菩若寺参禅悟道，寺里自有一间禅院供他做休息。
穿过松间竹林，有小僧立在院前，赵灵运站得稍远，却也看见楚襄和他说了两句，那小僧遥遥看过来，双掌合十向她一拜，自去了。
赵灵运走上前来，楚襄侧身引路，“本寺不招待女客，只长话短说。”
二人进入禅房。
禅房内条件清苦，一张床铺，几个蒲团，上供菩萨，下设矮几。有仆从端了个炭盆过来，楚襄倚着矮几，烤着火示意她坐下。
门吱嘎一响，陆管事进来通传，“公子，一切安排妥当。”
楚襄挥挥手，陆管事及枝茜退下，屋里只余赵灵运。只见她站在门口，光线隐了大半张脸，姣好身段步履袅娜，缓缓坐在矮几对面的蒲团上。
“上次一别，已过经年。”
“劳公子记得。”
楚襄扬起薄唇，神色幽深难测，只听他说道：“昨儿潘氏自尽，想必府上闹腾了一番？”
“惊动了公子，是灵运办事不利。”
“你是办事不利，”楚襄瞥眼过来，眼风里暗藏阴霾，“听说灵兮那边也知道了，她可是恨不得想你去死？”
赵灵运道：“四妹妹一直都是个聪敏的，她知道什么该做，什么不该做。”
“她自然是聪明的，只是你却不知，有句话叫聪明反被聪明误。”
“公子说笑了，”赵灵运摩挲着手炉，“就算给灵运一百个胆子，灵运也是不敢的。”
“是不敢，还是太敢？”楚襄阴沉着脸，下一刻，也不见他有动作，赵灵运的脖子就被掐在了男子的手掌心，“赵灵运，你面上不允潘氏，背后却成全她爱女之心，你这算盘打的好啊。”
赵灵运安之若素，勾唇笑道：“公子既然都知道，何必来问我？不过您倒是说错了一句，赵灵兮毕竟是我府上的四姑娘，我身为长姐，对她还是知晓那么一些的。”
言罢，赵灵运朝前倾了倾身子，“公子允我的那些，我自然是投桃报李，可灵兮的事上不是银货两讫那么简单，她身上没盘缠，挺不了多久，灵运在此先预祝公子成功了。”
“我却不知，大姑什么时候也有手足骨肉情了。”
楚襄放下手，又倒回蒲团里去了。
赵灵运从袖子里拿出一叠纸，隔在几上：“这有187两金，沛阳县程员外和万年县张老爷请公子春铨，西京、京兆等地判、知官皆可。”
楚襄扫了眼，只把纸收好，又闔目敛神。
赵灵运不着急，耐得住性子和他耗。
前头的早课已经散去，这会儿鼓楼鸣响，嗡嗡声厚，窗棱泄下一觳光影，把对面的人打的透亮。
楚襄的声音低沉有力，“你做这一切，灵兮知道了必将恨你一辈，你去吧，春日惊蛰，了色大师云游归来。”
赵灵运站起身，又是一拜，“灵运等公子的好消息，灵运先告退了。”
却说从菩若寺回来，天光大亮，已近晌午。檐下积雪稍融，摊碎一地。
马车刚刚停稳，还不等枝茜掀帘请扶，候在门口的王嬷嬷已经奔至车前，做了个福。
“大姑万安，您回了。”
赵灵运倚着迎枕，枝茜伺候她起身，听到声响，抬起眼皮扫了眼：“王嬷嬷？劳您等在这了。”