穆淳膝行上前，抬起黑亮的眼眸，皇帝无端地心中一颤。
“父皇，儿臣这么做，确实是为了太子，可并不是太子威胁儿臣这么做的。父皇，您早在泰元十一年，就昭告天下，封了皇兄为皇太子，不是么？”
皇帝不明白他是什么意思。
“父皇，自从诏书下达，整个炎朝的官员子民便都已认定，太子就是未来的天子。说句不敬不孝的话，父皇万年以后，太子可是要继承大统的！
儿臣知道，太子的颜面就是父皇的颜面，太子的威严，也是父皇心头最为重视的。儿臣每查出一件案子与太子有关，就在心中对自己说，穆淳，既然此案由你查出，就说明是天意要保全太子的颜面，否则若是被别有用心的人查到，还指不定怎么做文章。父皇，恐怕您心中也明白，您只有我与太子两个儿子，如今我们皆立身于朝堂，就必然会有不合。儿臣也对太子的行径感到愤怒，可儿臣还能如何选择？若是直接撕露太子的面目，定然会让父皇蒙羞，那样的局面，是儿臣万万不愿看到的啊！”
皇帝心内如同滚滚春雷划过。
“你……你……”他整个人都颤抖了，“那你至少要私下告诉父皇，让父皇知情呀！”
“若是那样，父皇会如何选择？父皇舐犊情深，定然是舍不得治罪于太子的，可若是父皇包庇太子，哪天传了出去，世人会说父皇有私心、不公正，是个昏君。太子知道了更会认为父皇不敢杀他，从而更加为所欲为！”
“他敢！”皇帝怒目圆睁，眼中闪过极为强烈的愤恨，然而，待他渐渐平静下来，再看向穆淳时，那双眼睛又变得疼惜与温和了。
“孩子，苦了你了。”皇帝走到穆淳跟前，将手覆在他头顶上，“是父皇错怪了你，父皇……一直都对不起你，这一切都是太子的错，是父皇教子不严，但是淳儿……”
他吃力地蹲下身，与穆淳平视：“好孩子，以后碰到这种事，还是告诉父皇，不要瞒着父皇。答应朕，好吗？”
他的眼神和语气，都极是诚恳，带着一些宠溺。
可穆淳知道，这样的宠溺，是他算计得来的，本不该属于他，也不该属于皇室。
“是，儿臣答应父皇。”
从那以后，皇帝每每看到太子的嘴脸，都越发觉得失望和愤懑，长久以来的父子情和寄托，已经变得越来越薄。
贾奉之对此的感知，比太子本人要敏感许多。自从被太子与阮贵妃笼于麾下以来，贾奉之便一直保持着警醒。为了避免变得跟童高一般下场，他每日回府便与门客商议，如何才能够击退穆淳锐利的攻势，也给太子与阮贵妃出了不少主意，奈何穆淳不是傻子，处事滴水不漏，他周围的人也无从下手，整个蜀王阵营，密不透风得如同铁桶一般。
而太子从十八岁入主东宫起，一直都不曾遇到过挑战与威胁，早养成了狂放高调的行事习惯，其支持者也多为武将，与太子一般粗放不知收敛，更不用提“缜密”二字。贾奉之比童高更贪婪，也比童高更聪明，他清楚地感知到，再这样下去，太子必然会被穆淳击垮，而他也越来越敌不过项颂良的步步为营。穆淳与项颂良互相是彼此的后盾，而他与太子之间，有的只是利用、算计与防备。
投诚穆淳的想法也曾在贾奉之脑海中闪现过，可也只是一闪而过而已。他知道，穆淳与他的支持者、他的幕僚、他遍及天下的江湖兄弟根本不可能原谅自己这个为他们设置过无数阻碍的人，既然无法投靠，也无法扳倒，那么办法只有一个。
“你说这话，是什么意思？”东宫中，目光尖锐的年轻男子问眼前一脸精明的男人。
“臣并没有什么意思，只是觉得太子殿下无需太过忧心，如今陛下虽未过知天命之年，却到底是多年醉心享乐之人，也许……很快便无心政务了，他蜀王再怎么放肆，太子您终究是太子，陛下的大业，还是该由您传承的。”
太子眯着眼，细细思索他的话。
这个老狐狸，明明就是在暗示他弑父夺位，却偏偏一个相关字眼也不吐，是想撇清干系吗？
不能让他如愿。
“你的意思是，让我趁早夺位？”
“不不不！”贾奉之大惊，“臣不是这个意思，臣……”