过谦骂他：“你什么毛病啊，老盯着人家三十几岁的女人。”祁必明回嘴道：“她丰满性感，又没男人，为什么不能考虑？别说三十几，再大都不是问题。”过谦对滕燕手一摊，表示完全不能接受这个论调。滕燕心中欢喜。过谦和甘愿是她的一块心病，即使她与过谦只有不到两年时间相处，至少这两年里，她是他的，他也只是她的，她不希望有任何其他女性插足，哪怕优秀强大如甘愿。如今过谦显然不认同“老妻少夫”，使她放心不少。
祁必明仍在絮叨：“你们想啊，一个阳光灿烂的早上，我睁开眼，看到枕头旁边是绿萍，把她暖暖地抱在怀里——大哥你笑什么？老不正经的——我是说，我啥也不干，那种温香软玉抱满怀的触感也很美好不是？”
滕燕脸又红了，过谦看了她一眼，探身过去一把揪住祁必明的嘴。祁必明扭着扁圆的车轮状大头挣扎了半天才脱出来：“好啦好啦，你是饱汉子不知饿汉子饥，我不说就是了。我另外还有个大新闻告诉你们呢！”过谦道：“哦？”这声“哦？”纯属敷衍，他压根儿不相信这个不着四六的结拜弟弟能带来什么劲爆的讯息。然而这次他错了，祁必明郑重其事地说：“曾谷主明天就回来了！”
☆、谷主归来
十
过谦接到通知，请他到曾谷主的住所去一下。幻谷惯例，凡是新加入的作家，不论老少，都会被谷主单独约谈一次，这是意料之中的。但曾谷主不约他到办公室，却叫他到住所去，就显得颇不寻常了。
曾谷主所居的“射日轩”与“揽月阁”遥遥相对，只是后者高居孤峰峰顶，前者则建在另一座山峰的山腰。这山峰没孤峰高，也没那么陡峭，铺了石阶还通了缆车，上下方便。过谦一进门就见一极大的客厅，占了一楼二分之一的面积还多，中间不以屏风或任何别的手法隔断，沙发、茶几一目了然。主位对面的墙上是一张大地图，过谦先当是幻谷，细看却又不像。另一面墙上是龙飞凤舞的草书，笔势纵横，撇捺间如□□利剑，森然巍然，落款是“曾衍长”三字，想来是曾谷主的名字。
在四个男机器人的拱卫下，曾衍长大步走了进来。他身材高大异常，年龄应该在五十开外，头发却没一根花白。他摆摆手说：“是过谦吧？请坐。”音量不高，却有黄钟大吕般的回响。老夫说话也是中气十足，声能及远，但那是他发火或发威时。曾衍长随随便便地说着，就有同样的效果。老夫的高亢是往外放的，曾衍长的宏亮却是往内收，更凝练、华丽、行有余力，仿佛用十分力气交谈，还预留了十二分元气涵养精神。过谦做着比较，问了好，待曾衍长坐下便也坐下。
曾衍长也在暗暗品评过谦，想谷中传说这是个狂生，目前为止，礼数周到，并不狂啊。他笑着说：“在国外时听人提到你，今天见了，觉得传言不大可信。”过谦笑道：“您指的是……”曾衍长笑道：“你最大的性格特色。”过谦笑了，说：“我觉得自己蛮平常，也许仅仅因为会做人的人太多了，我只想顺自己的本心来活，就成了异类。”曾衍长哈哈一笑：“这句话倒能看出传言并非空穴来风。”他端详了一下说：“有没有想过换换发型？”
过谦一愣，下意识摸摸辫子：“留了十几年了，有感情了。”这是不答而答。曾衍长笑道：“有感情的不是一条辫子，是它所代表那种不为世俗所拘的生命姿态。”过谦一震，一个“对”字脱口而出。曾衍长吩咐男机器人X拿来包烟，上面写的是外文，形状细长，一圈圈画着金丝，过谦从没见过。曾衍长自己先点上，又命X给客人点烟。
过谦不习惯在长辈面前抽烟，象征性地吸了两口，听曾衍长说：“年轻的好处是充满各种可能，来得及做各种调整。我看了资料，你还有四年多满三十岁，那是人生的新阶段，到了在各种可能里选一种的时候了。如果要调整，也是迟不如早。”他的话像他的脸，笼在烟雾之中，隐隐显出轮廓，但又捉摸不定。过谦寻思着他的指向说：“您的意思是叫我放弃现在的状态，换一种世人所谓更‘成熟’的活法？”曾衍长率直地说：“孺子可教！要是你听得进我的话，我建议你在保留原则的前提下试一试，与人方便，与人合作，你会发现你的路宽阔得多，也平顺得多。”过谦笑道：“这是让我变世故吗？”曾衍长吞云吐雾说：“世故不是贬义词。我半生沉浮，悟出个道理：‘世故而不圆滑’是种境界。”