伏虚玩着手上的玉斑指说：“你的意思是说，你只改了梦境，没有杀人？”许有清忙说：“没有没有！借十个胆子我也不敢做这种大逆不道天打雷劈悖逆不孝的事！”老妻急说：“我也信有清不会。老头子和他情同父子！”过谦心里说了句：“我也信。”
伏虚笑了一笑说：“篡改梦境，其罪较小，至多不过是开除加罚款，你当然是拣轻罪认啦。”许有清连声辩解。
曾衍长起身说：“今天先到这里吧。我们分头细查，一周后再开第二堂。在此期间，幻谷不得有一个人进，一个人出。全体机器警察严加监管，天空、山峰、灵河、地面，天上地下，一寸不得放松！”相关人等齐声应了。
曾衍长走过过谦身侧，意味深长地看了他一眼，走到许有清身边时冷峻地说：“其实梦境管理处并没有备用系统和隐密监控，本座是试试你亏不亏心。”许有清瘫倒在地，曾衍长在一众机器人的前呼后拥中扬长而去。
☆、峰回路转
十四
过谦一出门，莫渊、祁必明和另外七八个与他友善的作家“呼啦啦”围上来问长问短，听说过谦还不能洗脱罪名，个个长吁短叹。过谦谢了大家，见有滕燕的五个“语音铃铛”排成一排，逐个听了，快步去滕燕宿舍探望，怕她为自己担忧加重病情。这边祁必明表示世态炎凉，只有以酒浇愁，硬拖莫渊陪他喝酒，直灌得酩酊大醉。莫渊陪了他一晚，自己也喝得半醉，还只能半扶半背先把他弄回宿舍，一路听他喃喃：“死得好！让明珠蒙尘的王八蛋全都该死！哪位大英雄替天行道的，请受必明一拜！”莫渊自言自语：“你这是为过谦不忿还是为自己不平？你是借他人酒杯，浇胸中块垒啊。”
幻谷自创立以来，从未出过人命大案，这次的轩然大波是绝好的素材。欧阳早权衡之后，冒着得罪甘愿的风险来了个连续跟踪报道。“云彩镜象”的点击率再破纪录，社区讨论热火朝天，注册用户也大幅增加。欧阳早的手下还偷偷玩起□□，有奖竞猜，看是过谦、许有清还是不知名的什么高手赔率最高。绿萍很不高兴，意欲找欧阳早理论，甘愿阻止她说：“欧阳早如实报导，并没有指明道姓说过谦是凶手。起码在表面上，他是保持中立的。这是他‘云彩镜象’的自由，我们不要干涉。幻谷当中，该严的要严，该宽松的要宽松。”
宇文茂原做了一个过谦的专辑，发他三个短篇，附一篇创作谈。案件闹出来，编辑请示是否撤下来。宇文茂想了想说：“撤下来等于通知全谷，我们杂志认为过谦有罪；不撤，万一以后查出真是他干的，又对我们的声誉不利。”编辑叹道：“所以两难。”宇文茂说：“这样吧，对外宣布，本期因故延迟出版，看一看后续再说。”编辑衷心佩服：“您这主意高，进可攻退可守。”宇文茂笑道：“半个月内过谦要是还不能翻身，就撤了他的小说，换别人的。”编辑兢兢业业问换谁的。宇文茂想想说：“莫渊。”——还是过谦那一边的人。一面明哲保身，一面感情倾向终是不能尽掩。
忙忙碌碌的一周，没有人还有闲情写作、看书、体验生活。有些人忙于调查真相，有些人意图找新证据，有些人等着将要到来的第二次聆讯像等一部巨片，有些人找到了愤世嫉俗的理由说这是个暗无天日的世界，好人被冤，小人得志，何以解忧，唯有杜康，天天醉得不省人事——最后一种其实只有祁必明一个。过谦觉得祁必明为他担心只有三分，借题发挥倒有七成，而且小小年纪，消极颓废，倒像“不作死就不会死”的典型案例。
七天过去，第二堂审讯开始。这次因要郑重其事，公开透明，邀了莫渊、病好些了的滕燕和两个与许有清较有共同语言的作家列席旁听。照例有一番唇枪舌剑，可是许有清自己改过梦境做错过事，被罚了一笔重金外加警告处分，连带着老妻的声势也下降不少，说话都说不响嘴。
然而过谦的污名还是洗不去，仍是面临被开除、被遣返的命运。过谦也知道这一点，他做好了思想准备，想万一其事不谐，只好提前与滕燕离别，曾衍长曾许诺他的他也不去奢望了。一个有前途的明日之星才是曾衍长帮助扶持的对象，一个说不清杀没杀过人的过谦曾谷主应是懒得垂顾的。