苏沁脑子飞速的转动，眼前浮现出一张又一张熟悉的脸，可是天太黑，面具人的声音又刻意的伪装过，她一时也无法确定到底这个人会是谁，太多的不确定和猜测，猜得她头痛欲裂。好在面具人选的这个地方还算安全，虽然没有人家，但好像也没有野兽会出没的迹象。既然选择了救她，应该也不会把她丢在一个随时随地会被喂狼的地方吧。这样想着，苏沁才略路安心了些，索性直接躺倒在原地，等天亮。
天亮之后，苏沁沿着一条河道找到了几户人家，这才打听到原来自己是被丢在盛琅远郊的一个半山坡上。苏沁给了那些人一点首饰，换了他们家的一匹小马驹，骑小马赶了半天的路才回到盛琅城。可是，等待着她的却是昨夜翀越皇宫大火的消息。有人说，后宫都被烧成灰了，死了好多的人；还有人说，这场大火是当今皇后嫉妒皇上偏宠瑾妃，又嫉妒瑾妃先有了孩子，所以故意纵火，却不小心烧死了自己；更有人说，不对，皇后嫉妒的不是瑾妃，是皇上的一个新宠，听说还没来得及封妃，就香消玉殒了……
苏沁从市井传言中抽丝剥茧，渐渐意识到那位所谓被烧死的新宠指的应该就是自己，除她之外，皇后竟然也被烧死了？那难道要杀自己的不是皇后？再之后，便是通报国丧，皇家的讣闻上写的竟是“皇后苏氏”。篇幅巨大的讣告张贴在盛琅城最显眼的几处街巷，“天下吏人，三日释服”。街头巷尾，流传得不再是那天晚上的冲天大火，而是演变成了对皇上及那位宠妃之间故事的种种猜测……苏沁混在看讣闻的百姓当中，眼角的余光瞥到街上穿着丧服不时地穿梭来回的大小官吏，她知道，这表明在楚哲昶心里她已经是个死去的人了。
这一出李代桃僵玩得算不得高明，那个想逼她离开楚哲昶的面具人用另一个人代替了自己，又用一场大火毁掉所有证据，致胜的关键就是利用了楚哲昶对自己的用情至深。回去，未尝不可，只是那人既然有本事逼走她，想必也做好了她万一回宫去的准备，想要见到楚哲昶绝不是那么容易的。除了楚哲昶之外，其实还有很多人会相信她还活着，楚游南、幺貅、司徒瑾渝……可是想到那天面具人跟自己说的那些话，苏沁又犹豫了。面具人说的那些的确是她无法回避的问题，而且，他显然知道自己与这些人的关系，却还是敢冒天下之大不韪把自己带出宫，想必早已有万全的安排。即便没有，他能同自己说出那样的话，就说明他不仅熟悉她和楚哲昶的关系，而且清楚的知道，两人之间那道虽然都刻意去回避但仍然无法跨越的鸿沟。虽然，她也曾说过，要陪着楚哲昶把自己烧成灰，但若是论及家国天下，她又真的无法在故国与所爱之人之间做出明确的抉择。这对于她而言，太过沉重，而她，终究也不过是个平凡女子。思来想去，的确自己才是问题的关键。苏沁一骨碌从客栈的床上爬了起来，“也罢，若我死当真能对楚哲昶大有裨益，死又何妨！”
苏沁打定了主意，简单的乔装了一下，向店家打听到一家最近的当铺，把自己身上几乎所有值钱的首饰和物件通通当了，唯独留下了楚哲昶特地为她做的那条价值连城的珠链。当铺掌柜隔着高高的柜台看了她半天，又仔仔细细地研究了她带来的东西，想必以为他是哪个大户人家的小丫鬟，从主人家偷来的这些首饰来当，价钱压得比市值低了好几倍。苏沁知道，这是当铺的规矩，也无意争辩，拿着典当来的二十两纹银，先给自己买了男装和布鞋，用小马抵了客栈的房钱，然后自己带着干粮和水出了盛琅城。于是，才有了方才这一幕。
枢国在翀越的东南。苏沁当初来的时候，楚哲昶带她从翀越国的西北边关绕了一大圈，即便有车有马，补给充沛尚且凭空多走了半个月。所以，她决定沿官道南下，走最近的路直奔广兴城，如果顺利的话，十七八天应该可以到了。至于为什么要去广兴，她还没有想好。只是觉得那是距离枢国最近的地方，如果可以，希望能回晏淄看看娘。
☆、第十八节（一）
一路南下，苏沁白天赶路，晚上投店住宿，一走就是十天。十天后，身上本就不多的一点的盘缠就几乎告罄了。都说是穷家富路，苏沁反复掂量着仅存的二两纹银，很是一筹莫展，楚哲昶送的珠链就在口袋里，苏沁想了想，还是没有动。
第二天，苏沁把所有钱都换成了干粮，决定弃大路改走小路，路上如果食物不充足，至少还可以取些野菜野果来充饥，只是住的要差些，能够投到农家还好，如果投不到，就只能找地方露营了。许是有过之前跟楚哲昶一路扎营的经历，苏沁对于在野外宿营并不感到害怕，甚至还有点小小的兴奋。哪知，楚哲昶的军队是常年在外征战练就出来的，那些荒野求生的本事都是历经磨难才得以融会贯通，得心应手的。苏沁只是看见过他们怎么做，真刀真枪操作还一次都没试过。勉强走了三天，第四天干粮没有了，晚上也没有地方投宿，本想生堆火在野外熬上一宿，却不想半夜突然下起雨来，躲又没处躲，藏又没处藏，在树下硬生生地淋了大半宿的雨。第二天再上路的时候，人就有些恍惚，身体烫的吓人，却又时时感觉发冷，头重脚轻，像是踩着棉花。