可是天有不测风云，人有旦夕祸福，十天前的一场地震改变了一家人的际遇。
那一天，刚通过府试的大哥开心地带弟弟妹妹到镇上玩，玩了一天都有些玩疯了，因此回村子就晚了。
傍晚时分，家家户户炊烟袅袅，出外干活的人都回家了，灶房里传来的饭菜香引人食指大动。
忽然间，天摇地动，老人、小孩尖叫着往外跑，大喊地牛翻身了、地牛翻身了，快跑……
牛辉玉等人也感觉到地动的厉害，飞快的挥鞭赶着驴子回村，他们心里都很不安，十分惶然。
果然，一入村就看到东倒西歪的屋子，村子不过百来户，全倒的就有三十多户，半倒的五十多户，余下的人家多少也有墙面龟裂，屋内裂开了小缝，屋顶的瓦片、茅草更是落了一地。
可想而知，伤亡相当惨烈。
四个人担心自家爹娘，飞也似的进村，待看见身量修长的父亲扶着脚被砸伤的母亲，这才稍微安心。
至于倒塌了一大半的屋子倒不是他们关心的，这些年牛秀才也攒了点银子，屋子再盖不难。
难就难在孩子没地方睡觉，牛家只剩一间屋子和一间灶房能用，其他连同学堂、正堂都成了一堆瓦砾。牛家的情形还算好，住在村头损害不大，但村子里的其他人就惨了，想借住都找不到屋子，一些人直接在村头外面搭起草棚。
牛秀才舍不得让孩子受餐风饮露之苦，便向山里一位独居的老樵夫借了他还算稳健的屋子，让孩子们住在山上，他独自留下来照顾受伤的妻子，也顺便打听城里的情形。
毕竟是借住，不好意思用人家的米粮，牛秀才便让儿子用板车推半车粮食上山，够几个孩子吃上两、三个月了，等新屋盖好再接他们下山。
谁知牛辉玉兄妹几人刚一上山，天气就变了，竟下起倾盆大雨来，连下三天三夜都不停歇。
看到豪雨不歇，牛双玉心里有不祥的预感，刚地震过的土质松软，本就容易崩落，再加上雨势的侵袭，瞬间而下的土石流能将一整个村落淹没，填为平地。
果不其然，这担忧成真了。
雨势一停，四个孩子匆忙下山，急不可待的返回村子。
但是，哪来的村子？
极目一看尽是荒凉一片的土石，人哪？屋子哪？为什么都看不到了？
他们进不去村子，因为都填平了。
除了在村头外搭建草棚的几户村民外，连同村长在内的所有人都殁了，包括牛秀才夫妻，以及牛家另外两房人。
红着眼眶的牛家兄妹只能任泪水流满腮，悲伤始终压抑在心头。
遭遇到这样的天灾，兄长、弟弟沉浸在失亲的悲痛中，唯有牛双玉当机立断地搜寻剩余的粮食，即使是一斗米、一件衣物、一床被褥，都是赖以生存的救急物品。
拥有两世记忆的牛双玉原本是土木工程系大四学生，差两个月就要毕业了，那时教授带了十来个学生到偏远乡区替老农盖房子，由于其中一名学生的疏忽导致一面刚砌好的砖墙倒塌，她便是倒楣被压在最底下的那一个。
当她再睁开眼时，身体严重缩水了，二十一岁的她成了三岁的小女娃，瘦不见肉的躺在不算暖和的被窝里。
当时她懵了，好几天回不了神，正巧在病中，没人察觉她的异样，以为她病得太虚弱了，没力气开口。
后来她发现这小女娃有一对很不错的父母，便释怀了莫名穿越来此的疙瘩，顺其自然地当起同名同姓的牛双玉，重新当个小孩。
谁料想得到这样的好日子才过几年而已，天灾一来就彻底瓦解，满目疮痍的家园不复昔日的宁谧。
牛家靠近村头，因此还有一半的前院未被掩埋，几个兄弟姊妹在泥土中挖呀挖的，挖出下半身被埋在土里的驴子，那时它已奄奄一息，眼看就要活不成了。
牛双玉虽然舍不得养了多年的驴子，但仍狠心的叫大哥、二哥把驴子杀了，再请同村幸免于难的阿勐把驴皮剥了，她分出一半的驴肉给还活着的村民，另一半则赶快用盐腌制，做成咸肉干能存放久一点。
家没了，地也没法耕种了，天晓得几时才有安稳日子好过，要重建遥遥无期，而且短期间大伙儿都要过一段苦日子，她不未雨绸缪多做些储备，日后恐怕要挨饿了。
经一番打探，果然如她所预料的，不只是他们所住的村落遭难，整个南鹅山山脉周遭的乡镇、村子全都受到波及，屋垮人毁，伤亡惨重，几乎没有一处不受损，绵延数百里之长。