齐妫怔了怔，却是没再说话。
夜已深沉，齐妫静静地望着星点的烛火在浓黑的夜色里，发出自己毕生的光芒，逐渐消失的生命却在这夜色里独自舞蹈。她突然就想到了自己的这一生，细细想来，竟觉得时间飞逝，走过的路，不过尔尔，做过的事，不过星点，而常望镜中的容颜，却恍然已老。曾经那些天真的与相爱的人白首不相离的想法，早已在岁月的长河里，变得幼稚而可笑。
他已然能够在其他的女子那里安然入睡，也已然能够与其他的女子诞下皇子皇女，心中，也能够容下许多的“爱”，她望着烛火，突然就这样笑了，发自内心地笑了：她觉得值得了，至少自己，从始至终，都是忠于自己的，有什么是比活出自己不讨厌的样子最为可贵的呢？
刘义隆接到殷景仁的密信，言相王刘义康权势太重了，并非国家久远的考虑，应该对其稍加抑制。刘义隆本就对刘义康已经相当反感，此刻见殷景仁这么一说，心中早已有了主意。
翌日，刘义康特禀报关于任用刘斌为丹杨尹一事。“刘斌此人家境贫寒，但虚心好学，勤俭节约，的确……”
“你可以让他去当吴郡的太守。”刘义隆打算他的话，面色平静地看着手里的奏章，继续道：“徐佩之当年在吴郡谋反，治理相当糟糕，他若可以在那里出现业绩，倒是显示他能力的好方法。”
但刘义康彼时并未意识到问题的严重性，尤其不知晓刘湛等人竟然在密谋关于文帝驾崩，立年长者为君王的事情，所以，当刘义隆说出此话的时候，并未察觉有异，只含笑道：“皇兄说得的是，吴郡的确是能够锻炼他的。”
刘义隆并未抬头看他，点头道：“嗯，相王能理解就好。”
因刘义康却是看重此人，继续道：“若是他届时能够将吴郡发展抢先几个郡县，皇兄可否考虑……”
“那是必然的，我大宋绝对会重用任何一个可以为国为民的好官。”刘义隆再一次打算他的话。
刘义康此时已经意识道，此次刘斌的事情，便只能告一段落了，他心里隐约觉得有些不对劲，却并未往那一方面去想，当下便不再谈及此事。
后，会稽太守羊玄保请求调回京师，刘义康心想着，既然羊玄保回来，那会稽那边便会空缺了太守之位，会稽自然是要比吴郡好的，当下便又亲自进宫找刘义隆，左右而言他，刘义隆心知他心中在想什么，干脆也随口答他的话。
“如今会稽太守已然调回竟是，不知皇兄打算让谁去接替他的位置呢？”
他此话一出，刘义隆便知他的何意，当下并未想到用谁来接替，仓促间道：“朕已任用了王鸿。”
刘义康哑口无言，他并未听说会稽太守由王鸿来接替一事，此时刘义隆说出来，无异于他心中早有打算，他根本就未考虑过刘斌的事情，刘义康心中未免有些沮丧，却并不知问题出在何处，当初他病重的时候，他几乎已经尽到了做弟弟的所有责任，从未有过懈怠，如今他病已初愈，朝廷的事情，便又直接回到了他的手上，但刘斌之事，本是极小的事情，刘义康隐约觉得，他这是在故意阻拦自己。
而刘湛在朝中也不再受到重用，刘义隆慢慢已将他手中的权利全部架空，刘湛很快便没有了决断一切事情的能力；五月，刘湛因母亲去世，按礼制，当离职回家守丧；刘湛此事已经知晓事情的严重性，自己平日的所作所为已然是暴露了，当下便想借助此事离职返乡。
刘义隆很快也就同意了。
刘湛松了口气的同时，发现朝中的局势并未因此而改变，搜罗自己犯罪证据的人，似乎并未有停下来的意思。便常常叹息。“事情已经发展到了这个地步，已经没有回头的可能了；所以，万事不该做得太过了，这一天迟早是要到来的。”
刘义隆见着卧在床上的她，看着那昔日容光焕发的脸，如今却是面如金纸，竟是忍不住一阵心酸，坐在旁边，伸手握着骨瘦如柴的手，轻声唤道：“皇后。”
齐妫听着这熟悉的声音，缓缓地睁开双眼，看着那双深邃的眼眸，平静地扬了扬嘴角。“皇上。”
刘劭站在下面，看着这平静的一对夫妻，这样平静的言语，好似他们之间什么都不曾发生过一样，还是曾经那样的恩爱；只是年少的他太明白这其中的恩恩怨怨，此刻的母亲，不过是一口意念在罢了。
刘义隆却是鼻尖一酸，他曾经爱得如痴如醉的女子，爱得想要为她放弃整个天下的女子，如今堪堪一握，就这样疏离淡漠地躺在这里，再不肯满是光彩地瞧上自己一眼。“劭儿是来向你告别的。”