葛氏已烙好了一叠糖饼，挑出五块大的装进竹食盒，为免饼子凉了，葛氏在食盒外头裹了层袄子，“其中两块饼是你的，多吃点，瘦得根杆似的，成心让旁人说我苛待你。”
华琬今年十二岁，正是长身体的年纪，拔高的快了，身子骨就愈发显得瘦削，胳膊腿虽细弱，瞧着却十分匀称。
华琬接过食盒，“舅娘放心，我脚程快，保准饿不着表哥。”
华琬表哥年十五岁，名唤李仲仁，在关阳县一家经馆里念儒家经学。
“哼，只知道贫嘴，还不快去。”葛氏瞪华琬一眼。
华琬正要跨出小厨房，又听见葛氏声音，“晚上把褙子脱下来给我，领襟破了也不知道补，以为自己是正经主子呢。”
华琬低头看身上青布对襟褙子，领襟上果然破了道口子，今早还是好的，估摸是先才捡树枝时被枝桠划到。
“舅娘已经很辛苦，晚上我自己缝便好。”华琬朝葛氏躬了躬身，“舅娘，我先去县里了。”
葛氏总是骂骂咧咧，但华琬知道舅娘是刀子嘴豆腐心，她吃穿不愁，平日只需做些轻活，至于到经馆送饭一事，是她主动揽下的。
她的舅舅是云霄乡的里正，虽不是什么正经有品级的官吏，却也是一乡之长，每月能从县里领到一贯钱，每年还有四匹绢，十五两棉，再加上乡里的几亩田地，家中不缺用度，余钱在供唯一的小郎读书。
华琬提着食盒脚不停地赶路，云霄乡距离关阳县大约十里路，走快些只要大半个时辰。
当华琬赶到经馆时才巳时中刻，经馆要午时午歇。
华琬抱着食盒，踮起脚尖，轻手轻脚地蹿到学堂靠后巷的窗口下，一边听学堂内夫子絮叨，一边执树枝在地上写写画画。
华琬是识字的，早先她爹也参加过科举考试，六年前春闱失利后在保康门大街开了一家两层的笔墨斋，铺子里除了上好的笔墨纸砚，还有不少古籍仿本。
华琬由父亲启蒙，年纪不大便将笔墨斋里的书读了个遍。
华琬仍记得爹教她写大字时的劝诫话，练字如为人，一撇一捺，笔正字正身正心正，心态平和字迹方能如水……
爹不但将笔墨斋生意经营得极好，还一直潜心向学，以期厚积薄发。
而华琬的娘亲每日在铺子帮忙之余，会为爹和她准备许多美味点心，春日是花蜜果仁酥，盛夏是透心凉的冷圆饮子，深秋有五彩菊丝截花糕，冬日里则熬一碗热腾腾的杏酥羹。
若不是去年秋天那场由隔壁铺子燃起，顺了风向连带将她家笔墨斋也烧成灰烬的大火，她的父亲和娘亲还会陪在她身边。
华琬微微怔忪，当时从大火中跑出来她也受了伤，脑袋被木梁子撞到，好在不严重，办完父母丧事，在舅舅家养了半月后完全恢复了，也没留下甚疤痕。
华琬难过悲痛的同时，也感激收留了她的舅舅一家。
华琬揉揉眼睛，两腿蹲得酸麻，正准备起身活络活络，听见有声音在唤她。
第2章 巧手兰心
“妹妹，你来了。”李仲仁站在华琬身后不远处，见华琬因为腿麻而寸步难行的模样，又心疼又好笑。
李仲仁上前接过华琬手中食盒，“我在后院的木槿树下放了张小杌子，往后别再蹲着，没得累了腿脚。”
李仲仁穿一身经馆规制的靛青色交领大袖直缀，发髻上裹同色方巾，虽出身乡野，但容貌文秀，性情儒雅，身上无半点乡人的粗放。
华琬顺李仲仁的目光，往经馆学堂后方的小院望去，果然瞧见一株木槿树下现出木腿儿，欢喜道：“谢谢表哥。”
午时末刻经馆午歇结束，李仲仁重新回学堂上学，华琬则搬了小杌子，仍旧坐窗下听学，趁夫子点学生默书时，华琬溜到小院，替住在经馆的老夫子打井水，又拿笤帚将落叶扫进一只簸箕里。
夫子手中摇晃着戒条，眼角微抬，余光掠过在小院里忙碌的身影，他已经习惯了华琬于学堂外等她哥哥下学。
他对这听他念书时会摇头晃脑、同他孙女一般大的小姑娘颇好奇，初始他一走出学堂，小姑娘就会躲到院子里，往复几次，约莫是小姑娘见他没有赶人意思，胆子才大起来，只仍不喜说话。
后来他发现，小姑娘沉默则以，一旦开口颇有见地，不但识字读过不少书，性子也谦逊，可惜是个女孩儿，否则将来会比他教过的大多数学生有出息。