掌柜正皱眉琢磨，先才在楼上试香的贵客徐徐下楼。
华琬悄悄瞅了眼，那贵妇身着蜜合色对襟妆花缎褙子，下配鹅黄色十六幅裙，高髻上戴一支嵌海蓝宝石的累丝大牡丹金簪，金牡丹因着贵妇下木梯的动作轻轻颤动，晃得人眼花缭乱，身后还跟了两名着花襦的小婢子。
掌柜眨眼间换上一副面孔，一脸堆笑地走向贵妇人，“魏夫人怎就要走了，我才让伙计备了新鲜的蜜梨饮子，正要给您送去呢。”
“不必麻烦了，府里还有事，我出来许久功夫，也该回去了。”贵妇人执锦帕摁了摁额角，先才试了好一会香，身子不免发热。
“是是，如今魏夫人掌了中馈，府内大事小事都离不开您，自是极忙的，只不知今次的香药，魏夫人可还满意。”掌柜言语格外恭敬。
京城里魏姓贵人不多，华琬猜到其身份，悄无声息地收回目光，手臂微微晃了晃，一直捧着褡裢的手有点儿酸了。
贵妇人音调略挑，笑两声，“安掌柜铺子里的香药自是极好的，你照例送上好的降真香、安息香、檀香各三匣到我府上。”
“好勒，魏夫人尽管放心，一准在申时前送到您府上。”
贵妇人眼里闪过一丝不屑，谁不知过了申时送东西到府上便领不到钱，需等第二日了，那般说话倒显得多殷勤似的。
贵妇人行至华琬身旁时，抬手掩住鼻端，余光有意无意地瞥向那些个草簪子。
第5章 辛苦
贵妇人自然看不上草饰，吸引她目光的是草簪、步摇别致的样式。前儿她同安平侯夫人至凝光院翻看过今夏首饰的图册，大部分是陈年旧款，好不容易瞧中一件又贵气又新颖的，却早被宫中嫔妃定下，她哪里还敢要。
贵妇人用锦帕裹手指，拈一支草簪子仔细看了看，心下琢磨了，既然凝光院的首饰挑不出中意的，她何不拿了这草簪当模子，令潘楼街首饰铺的匠师替她打制一二，如此今夏她戴的首饰便是京城独一无二的。
心下思定，贵妇人朝掌柜慢条斯理地说道：“你们香药铺子生意那般好，竟然还去抢首饰铺营生，只不知你这草簪子要卖什么价钱。”
安掌柜陪着笑道：“京城里有凝光院，潘楼街上首饰铺子又三家，谁还不长心眼去开首饰铺子，魏夫人是在故意笑话我呢，这草饰里若有夫人能瞧上眼的，尽管拿了去，一文钱不敢收。”
“呵，那我就不客气了。”贵妇人笑着抖了抖锦帕。
华琬在旁也不吭声，只挪一挪步子，将褡裢托到贵妇人眼皮子低下。
“小娘倒是伶俐。”
贵妇人夸了华琬一句，眯眼挑出三支草簪两支步摇，令跟在她身后的婢子收好。
安掌柜送走贵妇人后回过头继续招呼华琬三人。
有了先才那一出，安掌柜不再犹豫，直接开口道：“小娘草饰编的好，一支三文钱我收了。”
掌柜眼尖，看到褡裢里有一支顶上扎鸳鸯戏水莲的草簪，伸手指着道：“此簪繁复，想来要费更多功夫，我便算五文钱与你。”
掌柜点了簪子的数目，取了整一百文交给华琬，“我铺子客人多，三十支草饰怕是一两日便送没了，往后多编些，过两日再送来，但数量涨了，质量绝不能变差。”
“谢谢掌柜，掌柜尽管放心，草饰若不好，掌柜可以不收或退还与我。”华琬喜滋滋地接过一百文，她能为凑齐表哥的聘礼出一份力了，想来舅娘也会欢喜，不会老骂舅舅和她。
掌柜难得地同莫福说笑两句，还开口询问其在铺子外的生意。
三人出了香药铺，华琬欲取十文钱给莫福，莫福可不敢没脸没皮地拿小女孩好不容易挣到的辛苦钱，叮嘱华琬千万记得多送草饰过来，再就同兄妹告别了。
华琬陪李仲仁去买练字的生宣，还帮李仲仁挑到一支中管青竹兼毫，“表哥，这支兼毫收拢时尖如锥，散开时毫平如刷，提笔复原又极快，正好用来练字。”
华琬打小在笔墨斋长大，会懂文房四宝，她握住兼毫时心里便有了数，几十文钱能买到此品相，可不容易。
李仲仁相信华琬，付了钱李仲仁带华琬乘驴车出京城回云霄乡，一路上李仲仁几次开口想聊些京城的风土人情，却又归于沉默。
临过南薰门，华琬下驴车买了三支糖人，她、表哥、香梨各一支。