其实叶府诸人的困惑也是他的困惑。周鸿与叶芷青在一起越久，心里越吃不准这丫头心中的想法。有时候他日日前往叶府，甚至数日都住着不挪窝，有时候也有意识的回盐运司，好几日都不过来，总想着看她能不能想起他，派人去问一句他的行踪。
但叶芷青八风不动，似乎对周鸿的行踪半点不上心，根本不在乎他是不是在外面拈花惹草，或者涉足风月场所之类的。
这让周鸿心里微微有些黯然，总觉得他待她的心思要比她待自己的心思重上许多，但一个大男人纠结情情爱爱，说出去也实在让人有些好笑，只能将这些念头都吞下去。
没成想今日太阳打西边出来了，叶芷青居然派人去盐运司找他，周鸿就算手头还有些公务，被李琛缠的心烦，也抛下一切过来了。
李琛紧迫盯人这么久，连龚江的影子都没瞧见。都快跟周浩混成孪生兄弟了，同吃同睡同进同出，外人看起来好的都穿同一条裤子了。
他倒是想粘在周鸿身上不下来，可周大人官阶要高出他好几阶，听说在扬州城里还有个美貌外室，三不五时去外室那里住几日，他脸皮再厚也断然没有闯到周鸿外室家里去的道理，只能将周鸿的贴身护卫盯紧些。
周鸿一脚踏进回春堂，满面笑意凑了过去，眼里含着缠绵的情意，心里已经在计划今晚旖旎的夜晚：“叶子这是想我了？”
没想到叶芷青招手让他靠过去，小声丢了个闷雷给他：“周大人，龚江就在后院，怎么办？”
周鸿一腔春意被浇了个凉透，哪里还顾得上去想今晚的二人世界怎么过，眼睛都快瞪出眼眶了：“他想做什么？”一把将人从椅子上揪起来上下打量，脸色都青了。
叶芷青瞧的分明，他这是准备把龚江大卸八块的神情。
“别急别急，他没动我一根头发，只是请我引见，想要见你！”
周鸿一颗心才落回肚里，竟是劫后余生的模样，她心里顿时有了几分愧疚——这是意外出的多了，倒把周鸿吓出后遗症了啊！
叶芷青重新落座，抱起医书继续看：“你去后院看看他想干什么，我在这里守着。”
回春堂大门洞开，但凡有人经过必能瞧得见。
周鸿顿时勾唇一笑：“你也太过小心了，李琛被周浩盯着呢。再说扬州城内我也不是没有准备。”他那些撒出去的斥候一半都撤回城里，暗底里监控盐道事务，也顺便暗中盯着扬州城内各盐道官员的动静。
他穿过前厅到了后院，龚江已经稍微打理了一番，宋魁找了一套自己留在这里的衣服给他套了起来，两个人身形仿佛，他总算遮住了身上的伤痕，又洗了把脸，显出一张沧桑的面孔。此刻正埋头苦吃着叶芷青他们中午的剩饭，恨不得把脑袋都塞进饭盆里去。
周鸿算是大开眼界了。
龚江在盐运司大牢里的时候已经算是倒霉了，但那时候他尚能维持着江湖帮派一代枭雄的气度，如今简直就跟野地里抢食的狗一般毫无形象可言。
“龚帮主这是饿的狠了？”
“肠子都快饿断了……老子好久没吃过饱饭了！”龚江埋首饭盆，根本顾不上搭理周鸿。
周鸿便不再催促他，坐在一旁等他吃饱。宋魁负责盛饭，虎妞跟思萱在小厨房里探头探脑往外瞧，两个人都被龚江吃饭的气势给吓住了。
龚江好容易吃个六七成饱，又猛灌了两大碗热汤，总算是活过来了，他扑通一声往周鸿面前一跪：“求周大人为我盐帮死去的兄弟正名！”
周鸿乐了：“你现在都是个通缉犯，怎么还想着为其余的盐帮头目正名？你们不是半道上逃了吗？”
“大人冤枉！我那帮兄弟当初根本就没有逃，半道上押送我们的官兵就开始杀人。我最早发现不对，他们趁着江上起雾，将人提到船边，然后将人砍死之后沉到江里去了，还谎称我们要逃。我当时也差点被砍死，刀砍过来的时候便猛的往前一窜，刀尖划破了后背，我直接跳江了。仗着水性好沉到了江底，这才保住了一条命。”
周鸿的眉头皱了起来：“你说的可是实话？”
龚江自嘲一笑：“大人，以我多年在江南经营，真逃了出来不找上门来，大人您能抓得住我吗？我心里不忿冤死的兄弟，这才找上门来！好汉做事好汉当，就算是我们触犯了国法，哪怕进京被皇帝爷爷审一回，也强如不明不白的被人沉了江，还被泼一身的污水！那姓乔的上了船之后的待遇跟我们兄弟比起来就在天上，我算是瞧的明白了，他定然在京里有人，就是当初我们在京里效力的主子。这会儿想要我跟兄弟们的命了，我才不会让他如愿！用得着的时候我们就是走狗，用不着就想一刀结果了事，省得溅上污血，坏了他的清名。不管他是谁，我也要把他拉出来蹓蹓！”