“你自小失母，听说你那继母既悍又妒，还带着个继妹，你那父亲性子又……比较随和。”这是客气委婉的说法，事实上杨开山的性格堪称懦弱，自娶了继妻便被捏在手里，贺庄几乎可以想象眼前的小姑娘是如何在继母手底下讨生活，艰难长大。
“……高世良是书生，甜言蜜语哄了你也属正常。”
叶芷青原本满心戒备，生怕贺庄开口要将她送回杨家，到时候她就只有死路一条了。没想到却听到了这番……貌似替她开脱的话。
她将贺庄的几句话反复在心里过了几遍，总算明白了，这具身体的外在条件简直就是苦情小白花的设定，后娘不慈，亲父懦弱，恐怕也没少受继妹的气。
她眸中顿时沁起了水雾，泪珠在眼眶里滚来滚去，欲坠未坠，自嘲一笑：“……我不过是个多余的人，别人的眼中钉肉中刺，恨不得除之而后快。那姓高的……与我又有何干系？她……总要想办法找个让我去死的名头，好自己不落恶名罢了。”
一滴晶莹的泪珠，终于从她眸中掉落。
她心中暗呼：完美
总算不曾枉费她多次龙套经历打磨出来的演技，没想到临场发挥成功，让贺庄都抬起手，似乎要替她拭泪，又尴尬的收了回去
叶芷青要的就是这个效果，却不知事实上比她预估的效果还要好。
贺庄常年在外应酬，风花雪月不知道经历了多少，那等欢场女子见识的太多，欲擒故纵的把戏都不知道见识过多少，原本对外面的女子都是逢场作戏，但亲眼看着叶芷青自嘲流泪，还是忍不住起了怜惜之心。
他在她最无助的时候救了她，又在她床头守了一整夜，这几日时不时来说话，哪怕她蹙个眉头也让他忍不住心疼，对她的好印象已经先入为主，听到长随打探来的消息，他第一个升起的念头却是：她与那高世良情深几何？
他怕的倒不是叶芷青失贞，他后院里有几个妾室通房都是从外面花楼里抬进来的，跟他之前早非完璧。他怕的是她心里还记挂着姓高的，万一为了那姓高的要死要活，那才让人受不了。
“你与那姓高的？”
叶芷青其实连高世良长什么模样都不知道，更遑论此身与高世良之前有何纠葛。只是她联系贺庄所说，凶悍的继母，懦弱的父亲，心里未尝不在犯嘀咕：别是这原主当真被姓高的甜言蜜语哄骗了吧？
不过，就算如此她也准备否认到底，她可没有随便背上一笔风流债的打算。
“我整日深居简出，在后娘面前动辄是错，又怎么会去认识外面的男子呢？还怕没有小辫子给她抓吗？”
听说后母不慈，叶芷青就毫无心理负担的对她大加抹黑。
至于事实真相如何，谁知道呢。
第三章
伏城是个较为繁华的县城，南来北往的客人比较多，县令朱旭升与本地缙绅关系都不错。这日傍晚遣了自己的心腹前来贺家请贺庄过去，有事相商。
贺庄才得了个美人，且这个美人无人追究，涉世未深，一双水汪汪的眼睛朝着他求助的看过来，他觉得心都要碎了，恨不得将她搂在怀里安慰一番。若非怕二人还未圆房，吓着了美人，他早不知道怎生软语解愁，好生疼惜了。
他既问清楚了自己想要知道的，听说叶芷青与高世良并无干系，想来定然是她那继母设计要除去了她，没想到却白白便宜了自己，若非怕泄露她的行踪，贺庄都恨不得向杨开山的继室送份厚礼，表示感谢了。
朱旭升在县衙后堂等来了贺庄，才见面就道：“本官遇到了一件难事儿，还要请贺员外参详参详。”
“大人这般急急召我来，但有能效劳的，贺某义不容辞。”贺庄手里宽裕，县令大人每次需要他帮忙的事儿，说到底都是银钱上的事儿，对他来说也是互惠互利之事，他有何为难之处，朱旭升抬抬手就过了。
朱旭升这次却当真显出为难之色：“贺员外可听过驻守东南的周大将军？”
贺庄在外行商，也走过不少地方，对本朝各处守将也略有耳闻，当下奇道：“周大将军长驻东南沿海，难道与大人有旧？”
朱旭升道：“周大人与本官说起来并无干系，可是本官座师却是周大将军的岳丈虞老大人。恩师最近过寿，周大将军派了长子回京为恩师祝寿，周家派来打前站的随从已经到了县里，明晚周少将军就到本县了，本官请你来，就是想与你商量商量，到时候如何招待周少将军？”