峥嵘避开了常有宫人行走的回廊，来到一处水池边。暮光融融，水色潋滟，枯叶在水面上飘浮，游鱼沉在池底，似乎也没有了往日的生气。峥嵘坐在一块岩石上，看着池面映出自己的容颜，发髻轻绾，脂粉未施，眸子里深藏着解不开的忧虑，似这天边暮光一般，浓郁而哀愁。
来郑国已有四个月了，从一开始的抗拒到现在的平静，两处完全不同的心境，却并不代表，她已将过去遗忘。
她仍记得，百姓安成乐业的蜀国，却也同样记得战火蔓延下千疮百孔的蜀国；她仍记得慈爱忠良的父王左利，却也同样记得征战沙场、誓死如归的父王左利；她仍记得景阳宫木莲花树下温润如玉的楚尧哥哥，却也同样记得浴血奋战、魂归缰场的楚尧哥哥；她仍记得无忧无虑的峥嵘公主，却也同样记得，步步为营、运筹帷幄的女官左峥嵘……
这就是她，她的使命，她的命运，她注定要走上的路。
她不能后退，不能害怕，不能犹豫，不能恐惧，甚至，不能露出一丝软弱。自她像董太后自请陪伴楚南殿下前来蜀国之时，她便已不再是忠勇王府的峥嵘郡主，她是楚南殿下的后盾，是蜀国的一柄利剑，唯独已不再是自己。
可是，在这静寂无人的时刻，能否允许她软弱片刻……
一枚落叶飘进水里，拂碎了峥嵘映在池面的容颜，一滴泪随之落入水中，溅起小小的水花，消失于无形。
峥嵘不能告诉任何人，她有多么思念蜀国，有多么思念忠勇王，有多思念楚尧哥哥。她必须坚强，因为只有坚强才能让楚南殿下没有后顾之忧。可她到底只有豆蔻之龄啊，这样的年纪，难道不正是应该被父母宠爱、被恋人关怀的年纪吗，而峥嵘，只能在这郑皇宫里如履薄冰。如果她的所做所为能换来蜀国的光明，那她甘愿赴往刀山火海，可倘若一切都是徒劳的话……
想起在暴室经历的一切，峥嵘便忍不住心寒。她心寒的并不是自己险些丧命，而是紫玉皇后支手遮天的手段。在这里，权利和地位就代表着正确与真理，不管真相是什么都不重要，谁的地位更高，谁的手段更狠。蜀王楚衍的嫔妃并不多，却仍难逃瑞云王后残害子嗣的毒手，后宫之争有多血腥残忍，甚至更胜于战场。
至少战场之上的厮杀是光明正大的，而后宫里的争斗，却只有黑暗和算计。
峥嵘确实曾想过要把香伶送入后宫，成为蜀另一把有利的剑，但现在，她犹豫了。香伶柔弱善良，倘若真进了后宫，恐怕难逃死路一条。或许成大事不该拘泥于个人生死，但如此绝情绝义，又跟紫玉皇后之流有什么区别？
峥嵘心中犹豫挣扎，如坠迷宫，找不到出路。她真的累了，很累很累……
霞光渐隐，黑暗吞没了天边最后一丝光亮，掌灯的宫女手执火种沿着宫廊一路点起宫灯，驱散了这无边黑夜，却驱不散峥嵘心头的悲凉。她深深呼了口气，拭去脸颊上未干的泪痕，起身准备回去揽星殿。
一道人影沿着花影摇动的宫廊走来，一身月白色锦袍出尘脱俗。峥嵘瞧见他后不禁愣了一愣，举步想要回避，但那人已先开了口：“峥嵘姑娘。”
“沈大人。”峥嵘身影一顿，向他行了平礼。沈云朝站在宫灯之下，清朗的眉目里含了一抹笑意。
“多日不见，姑娘身上的伤势可是已痊愈？”
“不碍事了，劳沈大人挂心。”峥嵘于他保持着距离，淡漠地说道。
“如此王爷便也能放心了。”沈云朝知她心存抗拒，只站在原地未再靠近。听到他提起东方玄，峥嵘脸色骤然一冷。
“天色已晚，揽星殿中尚有事情要处理，我先告辞了。”峥嵘转身欲走，沈云朝却将她唤住。
“姑娘难道不想知道王爷的消息吗？”
“我与北静王素无瓜葛，请沈大人今后莫要在我跟前提起此人。”峥嵘声音冰冷，已不留半分余地。
沈云朝知她心结难去，并不在意，只笑了一笑说道：“随国王战王爷已经取胜，不日便可班师回朝，应当能在万寿节之前赶到。”
胜了……
峥嵘心头一怔，东方玄那狷狂的声音蓦然闯入脑海——随国之战，你是希望我凯旋归来，还是希望我战死沙场？
如今他自己胜了，即将带着用无数鲜血染成的荣耀归来，而峥嵘的心中，依旧没有答案。她不知道自己在犹豫什么，她的恨意仍然决绝，可阻碍她下定决心的那条线是什么？峥嵘后退一步，本已淡忘的事因沈云朝这句话再次复苏，直叫她心如寒冰，浑忘了身后便是深不可测的水池。