“陛下要见的人是你，我送去又有何用？”想是方才受了满公公的好处，竹秋的神色柔和了许多，“这是宫里的规矩，姑娘不必担心，自会有人侍候的。”
香伶素来怯弱，又是头一回单独面见皇上，规矩不规矩的她哪里知道这么多，只晓得按竹秋的话去做总是没错的。她把食盒放到一旁桌上，犹犹豫豫的解开衣服放到屏风上头，身上只穿了了件单薄的亵衣，抱着肩膀不知该如何是好。那四名小宫女上前引她走到浴桶边，香伶搭着她们的手踏上台阶，身子慢慢没入温热的水中。
水面上飘浮着新鲜的梅花花瓣，水温恰到好处，热热的浸着身体，叫香伶也放松了不少。竹秋过来解开亵衣的绑带，香伶一惊，捂着胸口躲到一旁：“姑姑……”
年轻白皙的胴体，犹如滤水后的白玉一般毫无瑕疵，修长的脖颈，纤细的腰肢，柔润小巧的胸脯，或许尚不够成熟美艳，但却如含苞待放的花骨朵，叫人忍不住要去探索绽放后的美丽。她躲在桶边，一双眸子怯生生看着竹秋，满满的都是无助。
“姑娘到了御前，需得学一些规矩。陛下喜静喜柔，尤厌任性娇蛮之人，姑娘需得乖顺，才能得陛下欢心，可记住了？”竹秋缓缓说道。香伶虽不明白她话中何意，但还是点了点头。竹秋瞧了她一眼，又继续说道：“陛下的话便是圣旨，陛下喜欢你做什么，你便要做什么；陛下不许你做什么，你便绝不能去做，可记住了？”
香伶又似懂非懂地点头，神色里露出一丝不解。竹秋接着又道：“陛下乃是天子，九五至尊，姑娘需要谨记四字——婉转缠绵。”
饶是香伶这般单纯的人，闻言也不禁满脸通红：“姑姑，你在说什么？我……我……”香伶着实难以启齿，她只是来送糕点，怎会跟“缠绵”二字扯上干系？竹秋并不搭理她，只以眼神示意了会，两名小宫女上前将香伶从桶里搀扶起来。香伶诚惶诚恐的踩到地上，双手遮着胸前，余下的两个宫女殿开一块近一人高的丝绸裹住香伶的胴体，以吸干水份。香伶急忙拿来衣服穿上，这才稍稍有了些安心。
竹秋转身从后面的柜子里取出一个小匣子，那四名小宫女瞧见了，都默默低下头去，神色颇为揶揄。竹秋说道：“姑娘可观摩这几幅画，当做参考。”香伶远远看了一眼，只隐约可见竹秋手里拿的是一叠丝布，上面似乎画了些许图案，正欲走过去看个仔细，敲门声就在此时响起，门外传来守夜太监的声音。
“竹秋姑姑，殿下宣香伶姑娘觐见。”
竹秋微微讶异，过去都是由她将事情安排好后再领人过去觐见，偏今儿怎会主动差人来唤？竹秋不由得多看了香伶几眼，但见沐浴后的香伶皮肤娇嫩，脸颊绯红，眼睛水灵灵的，若说美貌，但也无甚出奇之处，只是那娇柔之姿分外惹人怜爱。竹秋过去将门打开，守夜太监恭敬候在外头，头垂着低低地。
“香伶姑娘，你便随他去吧。”竹秋的语气里不禁多了几分尊敬。香伶拿起食盒，朝竹秋行了一礼：“麻烦姑姑了。”
“姑娘这边请。”守夜太监几乎弯下了半个腰身，领着香伶穿过宫灯摇曳的回廊，到了一间灯之通明的宫殿前。殿门口左右各守了一名太监，其中一人伸手将门推开。守夜太监恭敬地说道：“姑娘请进，陛下就在里面。”
香伶诚惶诚恐地走进去，视线下意识扫了一眼。承殿泽很空旷，四处挂着明黄的帷幔，铜镏金烛台上烛火明亮，精致的宫灯悬在四角，兽耳香炉里的龙涎香散发出沉静的香味，香伶缓步走着，眼睛不住在四周打量，甚至没有看见那个高高坐在书案前的魁梧男子。
“怎么？今日见到朕也不行礼吗？”东方宇英开口说话，声音里却没有丝毫怒气，却已经把香伶吓了一跳。
“皇上……奴婢叩见皇上，皇上万福金安。”香伶双膝一弯，跑了下来，食盒啪啦一声砸到地上，连盖子都歪斜了。
“你这么怕朕吗？”东方宇英站起来，居高临下地看着她。
“奴婢……奴婢……”香伶俯在地方，脑海里乱得跟浆糊一样，哪里还记得那些奉承之话，只得惶恐地说道，“皇上是天子，奴婢身份卑微，怕冒犯了圣颜。”