看着那几道花花绿绿的身影行走在朱红宫廊下，峥嵘的心情已失望至了极点。她原来就对她们不抱希望，照现在的情形看来，她们若肯安份守已，便已是对揽星殿最大的帮衬了。
最可怕不是明刀，而是暗箭。流星一事给峥嵘心里安了一枚警钟，叫她明白在权谋之路上，第一个拔剑相向的，或许就是身边的人，她，不得不防。
峥嵘转头看向那被暗影笼罩的隐秘角落，先前那个鬼鬼祟祟偷听的人影已然不见。虽然峥嵘不知道他是谁派来的眼线，但她心里已然明白，真正的风雨，此刻才刚刚拉开序幕。
离万寿节越来越近，合宫上下暂将其他事放置一旁，都假精力放在了准备夜宴上，紫玉皇后身为后宫之主，暂也顾不得香伶之事，只差了春然仔细盯着。贞静夫人自不少要跟在紫玉皇后身边协助处理一些事宜，一时间后宫倒也还是平平和和的，未出什么岔子。宣远帝嫔妃众多，除少数几位仍能时常得宣远帝召见外，有不少人甚至已经有一年半载未曾见过宣远帝一面，万寿宴是个难得的机会，她们更加绞尽脑汁想着法儿，希望能在万寿宴上重得恩宠。
大多女子所求，都不过是相夫教子，夫妻和乐，但于宣远帝来说，她们不是妻，甚至连妾都不如。她们只不过是他打发漫漫长夜的玩物，又谈何真情？倘若有生育子女，倒还能多得一些眷顾，若只是孤身一人，恐怕便只能被遗忘在这重重高墙下，任岁月蹉跎韶光与容颜。
紫玉皇后能坐稳后位，除与刘家在朝廷中的势力有关外，还因她为宣远帝生下了二子一女。嫡长子东方平乃是当朝太子，温厚纯良，甚得民心；嫡长公主东方琼玉于三年前嫁予一等贵族文宣王之子余英；次子东方城赐封端王，并迎娶了兵部尚书之女孟娴云，在朝堂中颇有势力。今日得空，东方城见天色尚早，便转道去了一趟东宫。
宫女正端了汤药出去，东方城见了不禁皱眉，关切地问道：“皇兄莫不是身体不适？”
东方平神色有些憔悴，半靠在软榻上，冲东方城摆了摆手说道：“许是前几日受了风寒，不打紧的。”
“可有请御医来瞧过？”东方城面露焦急之色。
“开了方子一直在服用，就是不大见好。”东方平掩嘴轻咳，苦笑了两声。
“那里哪里来的庸医，竟这般无用，真该叫父皇撤了他的职才是！”东方城怒道。
“严大人乃是御医院的正一品太医，得高望重，你想叫他撤职，可是不容易。”东方平玩笑地说道。
“一品太医又如何，连个风寒都瞧不好，留着还有何用。”东方城气不打一处来。
“不碍事的，近日天气反复，严大人已开了方子在调理，你呀就莫要再去找他的麻烦了。”东方平劝说道。
东方城叹气一声：“皇兄你就是这般宅心仁厚，才叫那些奴才肆意妄为。”
“奴才也是好人家里出来的，何苦将那莫须有的罪责加到他们身上呢。”东方平笑了一笑，“你便不要将此事耿耿于怀了，风寒罢了，调养几日自会康复的。”
“皇兄乃是当朝太子，国之储君，岂容有一点马虎！不如臣弟从王府里领一名大夫过来仔细给皇兄瞧瞧？”看着东方平憔悴的模样，东方城愈加放心不下。
“罢了你府上的太医再好，终究还是外头的人，莫要坏了宫里的规矩。”东方平摆摆手说道。
“皇兄可有将此事告知父皇和母后？”东方城问道。
“父皇的寿辰在即，怎能让这些小事扰了父皇的兴致。”东方平笑笑说道，又咳了两声。
“太子的健康关乎国之命运，怎能是小事！”东方城与东方平乃是一母同胞，兄弟感情甚笃，对这个兄长，他自来都是尊敬的，此时闻言更加着急上火，连声说道，“臣弟这便去向父皇禀报！”
“好了好了，皇兄答应你，等过了万寿节之后，定会自行去向父皇禀报。”东方平拦住他，好言说道。
东方城见他心意已决，也只能叹气点头：“那皇兄你要多注意休息，夜晚天凉，莫要再出去吹了风。”
生在帝王之家，兄弟之情素来淡薄，古来有多少为争权夺位而手足相残的事，东方平素来引以为诫，所以格外注重兄弟情谊。宅心仁厚虽是好事，但对于一个储君来说，若太过心软，总会给虎视耽耽之人以可趁之机。东方平并非不懂这些，他只是不愿意去怀疑未曾发生的事，因为一旦心生戒备与提防，曾经累积下的兄弟之情，或将烟消云散。