楚南的目光在那一刻黯淡下来，在这之前，他仍然抱着一丝希望，希望峥嵘对他不仅仅只是姐弟或君臣情谊，希望能得到她的回应，哪怕只有一丝一毫，他也心满意足。他只恨自己晚出生了几年，眼睁睁看着自己跟峥嵘一次次错过，可就算她现在就站在身边，可那句话也已经说明了一切——在峥嵘心里，当真只是将他当做大蜀未来的国君，而无其他。
满桌菜肴已再也没有滋味，楚南嘴角露出一丝苦涩的笑意，抬头深深吸了口气，说道：“如果让大蜀百姓安居乐业是你的愿望，峥嵘，我会尽力去达成，不会让你失望。”
“这不止是我的愿望，也是大王跟太后的愿望。”峥嵘看见他眼里的失落，却还是只能强装镇定地说道。
“但我现在只想为你。”楚南看着她，认真地说道，“峥嵘，我已经不再是小孩了，你信也好，不信也好，我的心意都不会改变。我知道你现在还忘不了楚尧哥哥，我也没有资格要求你这么做，但是我会一直等下去，等到你能敞开心扉的那一日。”
眼前的少年，眉宇间仍有着未脱的稚气，他的眼晴那般清明，神情那般坚定，跟记忆中那个深邃入骨的身影如此相似，可峥嵘却发现自己不会再将他误认为楚尧哥哥。因为再相似的面容，也不会是同一个人，况且他们的品性截然不同。楚尧哥哥是唯一的，楚南殿下也是无可替代的，他们对峥嵘来说都是独一无二的存在，这是两份完全不同的感情，在峥嵘心中却是一样重要。
面对这深情且不再掩饰的告白，峥嵘几乎要落荒而逃，但她不能这样做，因为这种回避对楚南来说就是最大的伤害。她努力让自己的笑容保持平静，说道：“太后跟大王都在等着殿下归来，殿下将来一定会成为有所做为的明君，等到了那个时候，我也就可以学满公公归隐山林，过一些自在的日子。”
“峥嵘，我许你一个太平盛世。”楚南眼中再也没有任何犹豫，他望着峥嵘，清澈的眸子里透出无比执着。峥嵘的眼眶莫明发热，微微躬身，说道：“我代大蜀臣民，先谢过殿下。”
离开大殿，峥嵘几乎有种要窒息的感觉，她一直将楚南视为尚未长成的少年，可是在不知不觉中，他已经有了自己的想法跟主张，那份坚定，连她都忘莫及。峥嵘觉得自己应该欣慰他的成长，毕竟这对大蜀来说是一件好事，可不知道为什么，她心口就像被扎了一般在搅动的刀一般，难受的厉害。
木棉看见峥嵘一直站在院子里，走过去担心地问道：“姐姐，你怎么了，怎么一直站在这儿发呆呢？”
“木棉，咱们离开大蜀有多久了？”峥嵘出神地问。
“快有一年了吧，撇开在路上的日子不算，咱们到大郑都有大半年了呢。”木棉回答道。
“一年……”峥嵘喃喃地说，“原来已经这去这么久了吗……”
“姐姐，是不是殿下刚才跟你说了什么？”木棉见她神情落寞，眼眸里不禁被担忧填满。峥嵘深深叹息一声，回头对她微笑道：“没想，我只是在想原来时间过得这么快，不知不觉中已经一年了，不知道左亲王府现在一切可都安好。”
提起远在异国的家园，木棉的神情里也多了几分哀思，她怕峥嵘看出来，会勾起她的思乡之情，忙用笑脸掩饰过去：“王府当然会很好的，有管家在，还有那么多忠心耿耿的家丁和侍卫，他们一定会把王府照顾的非常好，姐姐，你就不要担心了。”
看着木棉强装出来的笑脸，峥嵘心下动容，忍不住上前挽住她的肩膀，感叹地说道：“木棉，谢谢你。”
“姐姐，你这没头没脑的，忽然谢我什么呀？”木棉摸摸脑袋，一脸的不解。
峥嵘对她笑了笑，没有答话。她想，不管发生什么事，不管别人怎么改变，至少还有木棉陪在她身边……
长乐宫中灯火通明，紫玉皇后在春然的侍候下卸去满头珠翠，这几个月的劳心劳力，让她面容上显现现明显的疲态，春然用刻凤象牙梳子梳子紫玉皇后的头发，赫然发现其中夹杂着几缕白发，她动作微怔，在紫玉皇后察觉到之前，连忙用乌发将白发盖住。
紫玉皇后轻轻按摩着手指，说道：“三司那边可有什么消息传来？”