梓邑风景秀美，是云梦泽周边最大的乡邑。弃疾一行，着便衣，来到梓邑市集上。市中热闹，人来人往，他们穿行其中，还不算太显眼。
忽而，自街边一处商店内，奔出个男子，那男子怀中抱着个昏迷的姑娘，急匆匆地，差点与弃疾撞个正着。等那男子与弃疾擦身而过后，弃疾回头看了一眼，没在意，又抬头看了一眼那商店，原来是处卖陶器的店。不知怎的，他突然来了兴致，走进了陶器店内。
店主迎上来，瞧来人装束气度，必是位外乡来的贵公子，殷勤道：“公子需要何物？”
弃疾笑道：“店家请便，我看看。”
店主也不纠缠，只跟在其后，弃疾每拿起一样物什来，他都在一旁解释。
“此壶名翠微壶，壶身成草青色，刻以芍药，可煮水，烹药，大方实用。”
“此杯名玉露，采用上等玉泥烧制，杯身晶莹剔透，是不可多得之佳作。”
“这是何物？”弃疾发现一只形状怪异的陶器，拿起来问。
店主窘然，这是杜荔阳做的镇纸。那个时候的纸没有普及，也很少用于书写，镇纸这种东西，根本还没出现。
“哦，此乃镇纸，据制此物者言，此物乃书写时，压纸所用。”
弃疾挑挑眉，没太明白，但也没再问。忽然，他发现镇纸旁边有一只埙，造型独特，那上面的刻字乍一看，竟没有一个认得。他拿到手中仔细端详。
店主道：“此埙名蒹葭。”
弃疾问：“这上面的刻字不知是哪国文字？”
店主也不知，只好道：“不瞒公子，本店新来了一位制陶师，非本地人，说是刻的他们家乡之文，意思，便是那首蒹葭之词。”
弃疾突然对此物十分感兴趣，蔡卿常自诩博学，且买回去考考他：“此埙如何卖？”
店主道：“十币。”说出此价时，店主还是有些发虚的，因为他店中之物，从未卖过上一币的价格，而杜荔阳却再三叮嘱，此埙必须十币才卖，否则不卖。
弃疾拿着埙转身，边走边吩咐手下：“付钱。”
店主愣了愣，已经有位护卫将十币放在了他手中。等弃疾一行出了店门老远，店主还未缓过神来。
—*—
医馆内，乔鱼将杜荔阳放在榻上，急切道：“医者，医者，她这是怎么了？”
医者坐下，为杜荔阳把脉，忽而眉头皱起。乔鱼见医者神色凝重，急道：“医者，如何？”
医者道：“这姑娘体内毒性发作，危在旦夕。”
乔鱼一听，大惊失色：“医者，求你想想办法，一定要求她！近一个多月，她都好好的，怎就突然毒发？”
医者道：“鱼且莫急，她体内藏毒，本就随时可能毒发，我前面开的药，也只是暂时压制毒性，照此看来，这毒性已然压制不住，当务之急，便是寻找七步蛇，可危险重重，大多时候，是以命换命的结果，捕蛇者若能捕到蛇，但多半会性命难保。”
乔鱼不假思索，道：“我这就上山捕蛇，若三日未归，且帮我告诉家中老母，便说孩儿不肖。”
医者上前拦住他，道：“鱼，且慢，捕蛇危险至极，乔家若知晓我放了你去捕蛇，定会怪罪于我，我不能让你去。”
乔鱼认真道：“医者，请勿阻拦，我是一定要去的。”
医者见他笃定的表情，忽然参悟：“鱼，你对那姑娘……”
乔鱼也不避讳：“医者既然明了，当知晓今日定拦不住我。”
医者想了想，长叹一声：“上古医书记载，七步蛇，七步以内至人死亡，但七步以内，也必有解药。据说，有一种草，名曰凤凰草，能解七步蛇毒。但老夫行医采药数十年，却从未找到过凤凰草。”
乔鱼道：“医者不必多说，鱼此去便听从天命，若天意不亡我，必定让我活着回来。只是我走后，还请医者帮忙照顾这姑娘，对了，烦请帮忙转达我家中，就说我与这姑娘前去云梦泽对岸寻找陶泥去了，过几日便回。”
医者有些为难，但见他如此深笃，却还是点头答应了。
就在乔鱼走后不久，杜荔阳突然从榻上坐起，把医者吓一大跳。
“姑娘，你醒了？”医者也没料到这女子竟还能醒来。