何小七低了低眉间，轻声道，“皇上说的是……孟珏？“
刘询眸色复杂地“嗯”了一声。
何小七忙道：“都怪奴才当年没把事qíng办好。”
“你也不必自责。孟珏才智过人，又在祸乱中磨砺过心xing，你自然不是他的对手。”
“皇上如此忧心。难道是孟珏出手相助于西羌的那些蛮子了？”何小七追问道。
“不。赵充国的奏报里，只说羌地的其他部落已经允诺，会将两个起事酋豪的头颅献给汉朝。可我却听到密报，说那两个酋豪的首级早已不在项上，所以赵充国才敢如此笃定地请求还朝。而其中一个人头，便是孟珏送到了赵充国的手中。”刘询神色复杂，眸中既有叹服又带着隐隐的遗憾，“他一人，竟胜过千军万马。满朝臣子再找不出这么有谋略和胆色的人了。”刘询沉眸半晌，再抬目时眼中复杂的神qíng已经一扫而空，“不过他隐于市间这么多年，这次羌人起事，能把他给引出来，也算是个收获。”
何小七方才一直观望着刘询的神色不敢多言，此时方试探着问道：“那皇上可是要借这次机会将孟珏拿住？”
刘询眼中颇有恼恨之色：“他不仅帮赵充国制羌，还是丙吉家人的大夫。这两人都是朝中的肱骨重臣，如今羌地大捷，正是天下共贺我君臣同心之时，我怎么好责问他两人，追查此事呢？”
何小七点头，明白刘询是投鼠忌器，一种不甘的恨意涌上心头，何小七忽然道：“皇上有没有想过把赵将军变成猫？”
“什么乱七八糟的。”刘询莫名其妙地看了他一眼，显然觉得他的话驴唇不对马嘴。
何小七一惊——自己多年前报仇未成，方才心急之下竟失言把心中所想给说破了。伴君如虎。时过境迁，也许刘询已转过心意了。何小七悻悻地gān笑两声，托着食案退身而去，才走到殿口，忽听刘询道：“你的意思是……？”
何小七汗涔涔地点了下头。
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汉羌边镇的集市上，一对汉人装束的男女坐等着炉上烤着的羊ròu。烤ròu的厨子满头辫发，唱着欢快却听不懂意思的歌谣，显然是来自西域。
“是guī兹小调《小胡桃》，”那绿衣的女子小声道，“怪不得ròu烤得这样好。小时候家里曾有一个guī兹来的厨子，听他说起过烤ròu的秘诀，选材最为重要，其次才是手法。”
“记得。记得。你在古拉镇的时候，就评说过huáng羊ròu太紧，不适合烤食呢。”说话的年轻男子虽着汉装，举止间却是糙原男儿的疏朗不羁，“不过我记得你对那道羊汤鹿蕨评价最高。秋天牧人会赶着羊群向中羌方向走，到时我一定会带你再去。”
秋天……云歌迟疑了一下，不知道自己那时是否已经离开羌地了。
骥昆见她低头不语，微微皱眉，yù言又止。
“骥昆，你要看得都看到了。”云歌沉默之后却开了口，“汉人，羌人，胡人又在这边城相安无事了，如今回族中可让大家都安心放下刀戟重回牧场了。”
骥昆的神色却有些凝重，“汉朝仍有一万屯田兵留守在边境上，父王的xing命换得的只是有限的和平。”他见云歌眉尖蹙起，似有不悦，又道，“好，今天不说这个，只饮酒吃ròu。”
云歌想要说什么，低头思量了一会儿，也没有说出口来。
边摊的主人送了酒水上来，是土家自酿，闻上去既有麦香又有青稞的香味，说不清是汉人的酒还是羌人的酒。两人无声而饮，各有心事，却又都不愿轻易打破此时的融融之氛，唯恐辜负了这集镇上久违的繁华与和平。
正是各自沉吟，忽然有个人走上来一把抓住云歌，连连惊喜道：“女善人，女善人……”
云歌从沉默中惊醒，却见是个白发的汉人老婆婆，正拉住自己又喜又泪，咿咿呀呀地说起了什么。云歌辨貌鉴色，忽然想起这是去年龙支城中那个要给孟珏和丙汐送枣子的老人。离开龙支已经是去年的事qíng了，那老人竟还记得她。云歌感慨，不觉也湿了双眼。
只听那老人道：“羌人退了，龙支城如今可是大好，我家的枣子又结了青果子了，想着熟了带给你们，却寻不见你们了。”