骥昆道，“我的马儿来自遥远的国度，是罕……罕见的马种。它其实还有个名字，叫玄骆。但我很少这么叫它，因我一般只用口哨招呼我的马。我曾测过它速度与跳跃的能力，完全不在大宛的汗血马之下。不过参赛的马匹一般需要一段时间的特殊训练和饲养，我们这样仓促上阵，要赢还是需要几分运气的。”
云歌的眼睛有几分暗淡，“难道真要在这里为奴吗？我得想办法通知我三哥。”
“云歌，我只是说不一定能赢这马赛，可没有说会让你陷在这里为奴。”骥昆的脸上是被小觑了的愤然。云歌心知失言，忙要解释，忽然两个摩滇的羌人挑帘进入帐中，对骥昆道，“所有明日参赛的骑手正在松糙坡集合，以熟悉明日赛马的场地和规矩。柯撤吉头领让我们来请你同去。”骥昆思忖了一下，便随他们出帐而去。
云歌独自留在帐中，一下担心骥昆会输了比赛，一下又想起骥昆愤愤不平的表qíng而有些自责，一下又担心在这里耽搁锝太久，出关的关口会不会封了。正在踱来踱去，忽听账外传来女子的声音。接着帐帘一挑，走进一群盛装的羌族侍女，众星捧月般簇拥着一个女人。这女人将漆黑的发辫层层垒于颅顶，那发丛后又绽出华美的羽翎，如太阳的光刺一般散she向外。她的胸前罗着层层的项圈，贝饰与金叶的jiāo相呼应，却能杂而不乱，反而沉甸甸地显出庄严与华美。她的毡袍上也不是鱼云花鸟的彩绣，而是用飞金的丝线叠绣的卷羊图腾纹样。
难道这个羌人部落中的释比是个女xing？云歌一时肃然起敬。那女人也昂然望着她，一双很美的眼睛却已不再年轻。云歌忽然觉得这双眼睛有些眼熟。
那女人缓步走入帐中，先绕着云歌转了一圈，站定后又从上到下把云歌扫视了一遍，接着用汉语问道，“你就是那个被俘的汉人女子？”
云歌眼睛四下转了转，觉得这种开场白不回答也罢。
那女人并不气恼，又问道，“与你同行的羌人可是你的恋人？”
云歌没想到她会问这么个问题，怔了一下道，“我们只是结伴而行的朋友。”
“朋友？”那女人露出狐疑的表qíng，想了想，又道，“既是朋友，我一会儿命人再收拾出一顶毡帐给你们”。
云歌未反对，那女人似乎满意地笑了一笑，道，“让你的朋友用心赛马。”说罢又昂然出帐而去。那些簇拥的使女也尾随其后，退帐而去。
云歌空空留于帐中，猜测这摩滇女人的身份，奇怪着她问的问题，又忐忑着自己的回答会不会引来麻烦。正在神思纷乱，骥昆回来了。云歌本想告诉骥昆这件事qíng，话到嘴边又觉得那个问题有些尴尬，便只说族中来人说会另外安排一顶毡帐。
骥昆的心思一时全在刚刚看到的骑手和赛道上，便也没有多问，反而跟云歌说起赛马的规则来。原来这摩滇的赛马会是淘汰制的。八匹一组将马分为许多队，分别赛之，每组的头筹再重新分组，如此延续，直到最后四匹进行最后的决赛。
“好生奇怪，”云歌皱眉道，“我记得爹爹以前告诉我马赛大多是一局定胜负的，并没有这许多赛程。”
“你爹爹说得没错。马种不同，耐力和爆发力也不尽相同，一般的马赛无论是短程角逐马速，还是长程比拼耐力，往往很明确，所以所有的选手一起上阵，一场定输赢。而摩滇马赛的赛制，需要马儿的耐力和爆发力同样出色。“
云歌点了点头，若有所思道，“这样的淘汰赛，会不会给骑手和马儿之间造成不公？“
“这就需要骑手能够合理地量度马儿的体力，既不能输掉先局而无缘决赛，也不能耗尽体力在先局中，而使马儿在决赛时无力冲刺。这样的赛制保证每匹进入决赛的马，在决赛前经历过同样场数的预赛，大致也算公平。只是……“
“只是什么？“
“淘汰赛需要分组，这倒是会产生不公平。“骥昆皱眉思索了一下，又道，“不过来参加摩滇马赛的马匹太多，这也是没有办法的事qíng。“
“就是说我们如果分到一个qiáng组，很可能一早就出局了。”云歌莫名地担心起来。
“云歌，你知不知道你的担心很气人。”骥昆佯怒道，看到云歌吐舌抱歉的表qíng又忍不住笑出来，“我们不会留在这里为奴的。”