“阿竹，你们这是急着去哪里？”
“三少爷……是去抢……呃，救人……”
云歌蓦然想起在武都遇到的阿丽雅，“可是去羌地？”
阿竹秀目圆睁，“小姐怎么知道？”
“可是去救一位羌族的公主？”
阿竹的眼睛睁得更大了，“小姐都知道了？”
“我在武都遇到了那位羌族公主。”
这一次阿竹的眼睛却困惑起来，“武都？……我们要去的是先零羌……”
云歌愣在那里，先零羌不正是此次羌人起事的领头部落吗？听阿丽雅说，她的大兄为了部落间联盟还要将她嫁给先零部落的王子，那她的部落似乎不应是先零羌。
“阿竹。”霍曜再次冷冷唤了一声，人已经挥鞭策马向前而去。阿竹未再多言，匆匆向云歌行了个礼，也跳上了马。两匹马骑驮着一背的夕阳，向东越驰越远。正是汉羌开战之际，三哥这个时候救人岂不是危险重重。云歌叹了口气，翻身跃上马背，也追着二人的方向向东驰去。
云歌的马奔驰在霍曜的汗血宝马一侧，阿竹的马奔驰在另一侧。霍曜只在云歌追上时瞟了一眼她胯下的玄骆，眼中微露夸赞之意，而后便面朝前方未置一语。
云歌只好一边策马一边问道，“三哥，你们要去哪里？”
霍曜不语，阿竹也不敢多言。
云歌急急又道，“哥哥不知道前方汉羌战事已起吗？汉朝已经出兵西北，羌人的各个部落也结盟聚集在湟水南岸了吗？。
霍曜闻言微微转头，终于很克制地对云歌道，“所以，你这等三脚猫的功夫还是不要跟着我们了。”
云歌听得出三哥的语调中关切多于嘲笑，可还是被气得七窍生烟，“我…我的功夫是不如你们，可是我刚刚穿过羌人的腹地，怕是比你们更熟悉羌人呢。
霍曜在马上微微侧目，云歌立刻心虚道，“我又没说是我一个人走的。”
霍曜一声冷哼。阿竹在一旁轻笑起来。
“竹姐姐……”云歌嗔怪地叫道。
阿竹咳了咳嗓子，沉吟道，“三少爷不是说要和我兵分两路吗。小姐或可与我同行。”
见霍曜依旧未语，阿竹又轻声道，“公主见到小姐，或许会觉得亲切。”
霍曜低头思忖了片刻，忽然一个扬鞭向前加速而去。阿竹和云歌也纵马向前追去。
虽说是去羌地，但霍曜他们这一路走得却是汉朝西拓的官道，这一来是因为地形，原来河西四郡与河湟羌地之间有天然重山阻隔，除了中段的大斗拔谷再无任何通道可以进入；二来因为战事，先零羌骑已经侵入官道的东缘。霍曜无论是去先零抢人还是救人，到达官道东段的金城附近后，再西南而下入湟中，都是最快速的途径。
三个人一路经过日勒和揟次两镇，霍曜全无要歇息的意思，只在第二日日暮时分在揟次停留了一刻，为三匹马备了些黑豆和gān糙。日勒和揟次都不是军事重镇，离烽烟之地也尚有距离，可也已经糙木皆兵。黑豆属于骑兵的辎重所以已经管制，阿竹颇使了些银两才买到。
一路上的事qíng都由阿竹张罗，霍曜始终一言不发，只留意了一下日勒和揟次镇外的地形。
云歌很想问三哥到底为何要去救先零羌的公主，又是怎样结识了这位公主。然而三个人又几乎一路疾驰，霍曜又始终冷着他那刀锋般的俊颜，她始终未得机会问出口。
云歌想起阿丽雅的殷殷期盼，颇为她有些难过。然而再看三哥剑眉之上缭绕的忧虑和焦急，云歌又觉得三哥似乎不再是以前那个三哥了。以前的三哥从无牵挂，自由得像风，又骄狂如阳。如今在三哥的眼里别人仍旧如同空气，可是他的沉默中有了牵挂。
云歌不禁对这个先零公主好奇起来。到底是怎样的人儿擒获了三哥的心？云歌想起了格哲，定是像格哲那般风姿飒慡的女子吧。可是阿丽雅又何尝不是马背上婷婷的玉人儿。既是公主，岂不应是从小习武，重兵保护，如何需要解救。莫不是羌人已经战败？可是依着汉军严整的军纪，不会为难羌人头领的女眷吧。云歌的心中浮起无数个疑问，却只能随着霍曜和阿竹疾驰在白昼与黑夜间。
第三日天明时分，三人来到一处高岗之上。霍曜忽然收缰立马，翘首眺望岗下。云歌也收住了马缰，却忽然听到滔天的水声滚滚而来，向下一望，但见在微蓝的晨光中四面八方都是涌动的河水。那浩浩dàngdàng从西而来的正是huáng河，另有一条水流北汇入河中。