“多谢皇上。”陆朝华收下瓷瓶，垂手道：“请准臣领军出发。”
我点了点头，视线停在他身上。今日出征，他穿了铠甲，带起银盔，愈发英气bī人，威武不凡。
“皇上？”我久久不言，陆朝华轻唤提醒。
我回过神来，从太史监的承盘里拿过帅印，jiāo到他手里，“但望陆卿凯旋。”
“臣必当不负所托！”陆朝华接印，拜别转身。
我忍不住上前一步，“陆卿！”
他回身过来，看着我，“皇上还有吩咐？”
我凝视着他，半晌，还是从袖中拿出一个沉香木盒。我走到他身边，他目光疑惑。我微微一笑，将盒子放到他手里。“此去不知何时能归，多带一粒药，也多一手准备。”
陆朝华眼角微眯，深深地看了我一眼，忽而靠近我，拥我入怀。他在我耳边开口，声音轻似雪花却有温度，他说：“等臣回来。”
我笑了笑，未作回答。
低沉的号角鸣起，战鼓轰隆，撼天震地。我看他回到军队，驾马启程。喝令万军，他英姿傲然，像一只自由翱翔的雄鹰，一飞冲天，无可匹敌，也绝不会为人停留。
“你将南召一半国运jiāo付与他，值得？”身后有女人的声音响起，低沉冷漠的话音竟比这冬日更冷。
我看着陆朝华远去的背影，轻笑一声，“也许吧……”耸了耸肩，我不在意道：“你知道我从不适合做帝王。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”
我没再回话。一片冰凉忽然而至，我仰头，但见黑云翻涌，雪花簌簌。
这场bào雪终于缓缓拉开序幕。
转眼已过半月。这日，王丞相带边关战报来勤政殿觐见。
我在殿中走动，他跟在我身后念道：“初五将军屯军边城，与西阈对持，当夜将军夜袭，胜，斩获九百人。初六，西阈叫阵城下，将军据守不出。当夜，西阈夜袭边城，为右将军截获。初七，两军对持。初八，对持……”
我顿住脚步，做了一个停的手势，回首问及另一件事，“派去汾阳的细作有消息吗？”
王丞相收起战报，凝重地摇头：“大长公主上次巡查封地汾阳之后，防卫严密不少。”
我皱眉：“她倒是谨慎。”
王丞相捋着半白的长胡须：“大长公主早有二心，若非皇上登基之初便令陆将军突袭西阈，使其重伤，恐怕西阈铁蹄早已践踏京都。”
“先帝在位时，已发现她与西阈联系密切。现在朕根基尚浅，她又怎会轻易放过？”我从他手中拿过战报，又看了一遍，“西阈按兵不动，必有隐qíng。”
“说得没错。”我话音刚落，忽听一个女人冷淡开口。我回身，但见屏风处慢慢转出两个人影——太史监搀扶着身形消瘦的女人。她面色苍白，睥睨之间却威严难掩，jīng致的眉眼与叶薰有五分相似，气质却高贵冷艳，与叶薰截然不同。她看向我，冰冷的语调令我脑中轰然一声——“虎符，被盗了。”
瑞丰元年十二月，汾阳大长公主叶薰勾结西阈，盗窃虎符，反！
（八）战斗边关
夜深，寒nüè风饕，六出纷飞。南召皇宫杀戮四起，尸横遍地，血流千里。
站在已被叛兵包围的勤政殿中，我与bī宫前来的叶薰夫妇对持。寒风席卷，chuī动殿中烛火，光影明灭。
自登基那日起，我便想过会有这天，却没想到，会来得这样快。
“被人背叛的滋味不好受吧？我的好侄女，叶芄兰。还有……”叶薰轻佻拖长话音，眼角的泪痣尤为妖媚，她移动视线，看向我旁边，表qíng变得意味深长，“我英明神武的姐姐。你果然没死！”
“若我当真死了，看不到妹妹你jīng心安排的谋反，岂不可惜？”
白衣飞扬，眉眼jīng致，苍白的面色遮掩不住她睥睨天下的气势，即便此刻被叛兵围困，她仍然镇定自若。这便是我的母亲，叶慎，南召开国女皇。
先皇驾崩，西征大捷，将军求嫁，这一切早有谋划。两年前，叶慎身体渐弱，数次呕血，当朝医圣断她若继续cao劳，必活不过两年。朝局方定，叶薰与西阈密谋，意图不轨。叶慎为保南召，假意驾崩，bī迫大将陆朝华服毒效忠，任命医圣入职太史监，跟随帝侧，秘密照料。