“嘿嘿嘿！我阿护师眼光不错吧？我早看准你是块唱哭灵的料。”阿炉师翘起二郎腿窝在沙发上，自鸣得意。
“是！您厉害！您慧眼独具！阿爸，这里没您的事，您还是早点上楼睡觉吧。”阿凤简直被打败。人家是小孩子不懂事才作兴人来疯，阿爸这个老顽重偏偏不退多让，怎么赶他上楼睡觉，他就是赖着不肯，非在一旁趁隙cha嘴，唯恐别人忘了他的存在。
晓凡趁他们父女俩你一言我一语之际，端起茶几上的马克杯，啜一口三合一的咖啡，润喉提神。
“怎会设我的事？阿凤，这一仗关系着我们电子花车团的招牌，我这个团长不坐在这里临阵督军，岂不失职？”阿炉师理直气壮。
“您若担心砸掉招牌，我劝您闭上大嘴巴乖乖坐在一旁不要出声打岔，让我们专心练唱。”
“骗肖！人家丁小姐学得又快又好，我cha个嘴说句话鼓舞她的土气都不行喀？好啦，好啦，我保证安安静静当个哑巴，行了吧？”阿炉师从上衣口袋摸出长寿烟。
“阿爸！我们拒抽二手烟。”
“好好好，我到院子抽总可以了吧？”阿炉师烟店一来，再也顾不得督军不督军，吸着拖鞋推开纱门，兀自蹲到院子角落哈烟。
“丁小姐，哭灵采唱一段、口白一段，口白大都是追忆跟赞美亡者一生，你要像背剧本般背下来。”
阿凤递给她一张破旧的十行纸，她一面看一面念出声：
“阿爹！您茹苦含辛养育孩儿长大成人，如今，正当孩儿要孝顺您的时候，您却撒手人哀放下孩儿不管。呜……从今以后，孩儿再也看不到爹亲慈祥的面容，再也听不到爹亲关怀的声音，爹！您教孩儿怎能不肝肠寸断？呜……”
“停！厚！你念的声音太平淡，根本激不起听的人悲勃的qíng绪。记住！念口白时要把语气尽量放软放慢，字字句句要念得抑扬顿挫外加锥心泣血，你可以运用咦咽的泣声营造出凄凄惨惨的气氛，引发在场者同悲，一掬伤心泪。”
“好难胆……”她直想打退堂鼓。
“头已经洗了一半，你除了硬着头皮‘撩落去’，别无选择。”
“唉！以前每每听到丧家传统告别式的哭灵，只觉得不但吵死人，更是吵话人！压根儿没想到学哭灵这么难。”
“其实，你只要抓住‘苦’跟‘悲’二字窍门，应付一场哭灵，保证绰绰有余。”
“苦？悲？”她用心咀嚼“悲苦”二字诀的意涵。
“嗯！只要声音听起来如泣如诉，就算哭成破锣嗓子声音分岔走调都无关紧要。那种场合只要不是太离谱，谁有这份闲功夫计较哭灵的人是否哭得字正腔圆，还是荒腔走板？拜托幄！又不是参加歌唱比赛。”
‘何……不知怎地，我就是没来由地紧张，感觉放不开。”
“你不必过度紧张，万一真的感到浑身不自在，不妨将头上的白麻布扯低一点盖住你的脸。反正，前前后后不过半个钟头而已，等告别式一结束，大家屁股拍拍各走各的，以后就算在路上擦肩而过，相信也没人认得出你。”
“是啊！我gān嘛钻牛角尖地把区区告别式想成众所瞩目的奥斯卡颁奖典礼呢？又不是只要一露脸就会被卫星传送到世界各地，让全世界的人因此都认识我……哈！阿凤！横在我心中的大石已经落下，我自信可以代你上场完成哭灵的差事了。”打开心结的她信心满满。
哭灵就哭灵嘛！一场表演罢了。
“嗯！这样就对了！”两人相视一笑，击掌加油。
***
灰蒙蒙的天空飘着毛毛细雨……
披麻带孝的丁晓凡浑身不自在地低头扯着身上粗硬雪白的孝服，微颤的修长指尖怯怯探进口袋，摸着阿风刚才塞给她的七片榕树叶，阿凤告诉她榕树叶可以去秽避邪。
她按住惶惶难安的心，好奇地转溜两颗黑白分明的眼珠子，偷偷张望周遭环境——
这座位在内湖金龙路半山腰的老旧四合院，偌大的晒谷场搭建出可容纳百多人列席的祭坛，四周垂挂素坦白阎，香烟袅绕；各式各样的花篮花圈从灵堂一路延伸到斜坡。
棺木灵枢前的长条供桌上摆着鲜花素果和香烛，供奉着一面簇新的牌位，两旁排满纸扎轿车、洋房、金山银山。以及一对纸扎灵童……光从花费不发的阔绰手笔，不难窥见死者子孙非富即贵。