都城，微雨。一只白鸽穿过雨幕，飞越重重屋檐落在一方窗前。屋外侯着的仆人迅速取下信筒，进屋放在书桌上，悄无声息地退下。正在写字的青年搁笔，展开信笺。半晌，冷冷地斥道：“纳重税饿死过百，拦诉状打死几十！呵！好大的狗胆！”许久，他才得已沉下心来沉思片刻，征收如此多的粮食，怕是早有准备。更可怕的是，那人治下的所有地方可能都有此类事故，只是官员层层勾结，竟瞒了如此之久！无论如何，不可等！他下定决心，提笔书“上”字，将字条塞进信筒，轻扣桌面。仆人快步进来取走。青年方站起身子揉揉额角，换上和煦的笑容去了后院。
要说这宅子虽小，却也雅致。回廊曲转，三两处细竹，一方荷塘，几座凉亭。鸟鸣婉转处，一身素白的女子正坐着绣一方手帕。红衣女子远远地望了望，款款走去坐下。“木姑娘。”“嗯？红衣？”木向融抬头一看放下绣架，笑吟吟地倒茶：“来，喝茶。”红衣端着茶抿了口，忽然指着绣架说道：“这里，针脚有些乱。”“哦，这个呀，我才学不久，还不太熟练。”“若是不嫌弃的话，我来教你？你这样，换个绣法会更好。”红衣笑着道。立刻得到了白衣女子的赞同，“好啊！”
两人安静地绣了一会儿，红衣女子忽然笑了出来：“看你这个样子，我倒想起了原来的自己。”木向融疑惑地望着她，她便有些愉悦地开口，“早些时候，很是粗心。有一回fèng坏了公子的外衫，还好公子没有追究。”“噗！他的脾气原来一直都那么差。”“是啊。而且挑剔得紧。原先吃不得辣，有一回出门回来，我给他做了一盘加了辣椒的菜，他居然吃了，自那以后才不挑辣。”红衣看着她的脸色，继续道。“这样啊。下次我多放点辣椒试试。”“公子他还嗜甜。”“这倒是。”“最喜欢吃我做的栀子花糕。”“咦？这个我好像没做过。”不过他好像都挺喜欢的，木向融听得认真，心中虽是觉出了几分不妥，却并无表示，想着回去好好试试那人的品味。
“说起来，公子还有个爱好，”红衣笑着说：“你要是注意看的话，公子的衣衫上常有些木屑。刚开始我也不知道哪来的，后来收拾屋子的时候在书桌底下扫出来一堆木雕。……想来是公子不愿意让人知道。哎你可别告诉他。”“好。”木向融这回真是有些惊讶，他们相处这么久，自己好像并没发现过，那么，不是面前的女子在说假话，就是阿尧藏得太严实，且不想让她知晓。
她的面色严肃几分，红衣看了心中大定，继续柔着声音抛下话题，“不过，公子真的很好。前些日子我生病，公子去鸣琅山为我求药。虽说主要是因为路上探访两位侯爷，我也知足了。”“嗯。他就是外冷心热。”木向融淡淡地应了一句，手却是不由自主地揪住了衣裳。
“说起来，王爷还好吗？你有什么打算？”红衣似是关心地问。木向融苦笑着摇头：“我只想为我爹洗清冤屈，也好一家团聚。”“这么简单？为何不去求公子？公子一句话的事。”“什么？”“解铃还须系铃人。”“你是说这件事···？！”木向融瞪大眼一副震惊的模样，被这个消息彻底击溃了心防。
“姑娘心里明白就好。”红衣微笑着道。“不可能。我不信。他费心救了我。谷粱中毒也是他救下的。”她紧紧攥着手中的布料，想要从面前的人身上看出撒谎的痕迹，然而红衣面色坦然，自信满满。“呵。木姑娘以为世上能在公子面前下毒的能有几个？”“总是有的。”木向融下意识地辩驳，却连自己都说服不了。
“他是牵制谷侯爷最好的棋子。”红衣轻皱眉头，一点点给出提示，“我本以为，姑娘是知道的。现下看来……木姑娘，如今秦王爷已经起兵，迎战的第一把剑是谁呢？”“……我爹？！”“木姑娘果然聪慧。”“……我只问你，商狸和庭哥哥知道吗？”
红衣莞尔：“自然是知晓的。我们是好友，也是……同盟。”木向融白着脸起身，紧紧握着绣架：“失礼了红衣姑娘。我有些不舒服先告辞了。”“有什么不明白的随时可以来问我。就当是，为公子还债。”红衣颔首，依旧是艳丽无双，气定神闲地模样。“告辞！”木向融急匆匆地跑回屋，红着眼眶，抖着手留了字条，简单地收拾一下便悄悄溜出去直奔西边。