到底也是混迹朝堂的老臣，林侍郎即刻领会：“这位……壮士，怎么如此说话？”
鼠须男子道：“老头，这孩子难道不是拿来卖的？”
林侍郎道：“当然不是。”
鼠须男子皱眉，把林侍郎从头到脚看了一遍，因穿着简陋的棉袍，口音形貌无不透着外地气息，这人眼睛毒辣，早就看的分明：“你不是来卖的，又是来做什么的？”
林侍郎不慌不忙道：“我们有亲戚在城里，是来寻亲的。”
鼠须男哂笑起来：“原来是投亲靠友来的，只怕你要白扑了个空。”
“这又是怎么说？”林侍郎问。
“这城里十家倒有八家遭难，看你这幅模样，你那亲戚只怕也不是什么了不得的人，就算不死，也在这些人之中了，泥菩萨过江自身难保，还理你们呢。”他回头指了指前方人头攒动的流民。
林侍郎皱眉。
鼠须男子又看向阿弦：“这孩子……多大了？”
林侍郎瞥一眼阿弦，勉qiáng道：“十五。”
“哈，不太像。”鼠须男子满面地饶有兴趣。
这会儿，他身后一人忽地说道：“总管，这个年纪太大了，只怕不中老爷的意。”
“是你懂老爷的意，还是我？”鼠须男斥了一句，“给我闭嘴。”
他回过头来，又琢磨着又看了阿弦一会儿，摸了摸下巴：“既然不卖，我也不勉qiáng，不过……如果走投无路，记得去官帽巷找蒋爷。”说完之后，带着一gān人等扬长而去。
这些人前脚去后，林侍郎气道：“这是gān什么？当街买卖人口？”
阿弦却回头看着那人离开的方向，似没听见林侍郎的话。
林侍郎愤然道：“这里实在不像话，主事，既然到了地头，我们可直接去见括州刺史……”
才说到这里，就见桓彦范跑了回来，手中捧着一个碗，脸色奇差。
林侍郎道：“小桓，出了何事？”
桓彦范道：“你们看。”把手中的粥碗送上，却见碗内清可见底，漂浮着数颗稻米。
“这是何物？”林侍郎大惊。
“还能是什么？方才领的赈济灾民的粥。”
林侍郎这才明白桓彦范因何是这般脸色：“这个东西……如何能够救济民众？”
三人放眼看去，却见满街上几乎都是流民四处走动的身影，虽然领的都是桓彦范手中这种东西，但每个人却都迫不及待地一喝而光，像是什么珍馐美味。
林侍郎呆呆看时，忽地阿弦道：“侍郎您看。”
林侍郎随着她所指方向看去，却见前方百丈开外，正是方才来问价的那个鼠须男子，此刻正捏着一个小男孩儿的下巴颌转来扭去地打量，那孩子看着不过六七岁而已，身后一名面容枯槁的中年男子，一脸麻木。
鼠须男子看了片刻似很满意，便冲身后之人一点头。
他手底下之人上前，从腰间的钱囊里取出了几文钱jiāo给那男子。
另一个便拉住那孩子，正要走开，那中年男子身后，一名妇人红着眼睛冲了出来，叫道：“阿宝，回来！”
男孩子听到娘亲的呼唤，挣扎起来，却给那人紧紧地攥着手腕，喝骂道：“混账东西，撒什么欢儿！还不消停些？不然先打折了你的腿！”
妇人胡乱哭道：“我们不卖了，不卖了！死也不要卖了！”
那中年男子先是眼眶微红，继而喝道：“糊涂，卖了不比跟着我们饿死好？”
“我宁愿一家人一块儿死！”妇人跪地，嚎啕大哭。
母子相隔虽不远，却似生离死别。
旁边众多百姓流民眼睁睁看着，有的人湿了眼眶，有的却面无表qíng，自从灾qíng严重以来，这种类似之事已经太多了……
桓彦范虽不知前qíng后果，但看这种母子分离的惨状，正要冲过去，身旁却有个人杀出来，舔着舌头问道：“小郎君，你这碗粥不吃的话，可不可以给我？”
若非他提醒，桓彦范差点儿将这粥泼了，闻言一愣，举手把粥碗递了过去。
流民大喜，双手捧着碗，迫不及待地仰头喝起来。
就在此刻，林侍郎喃喃道：“那孩子才多大？应该是不超过十岁吧？这不是违反了本朝律例么？”