阿弦伸手摸了摸上头jīng细的绣花，感慨道：“原来那位姐姐穿的就是这里做出来的啊……厉害，厉害。”
掌柜笑道：“当然了，我们是老字号，长安城里有名的。您喜欢这个？可以给您便宜些。”
阿弦一愣：“我？”
掌柜的悄悄地笑道：“其实长安城里多的是贵门小姐们喜欢这个呢，都买了回家去，也偷偷地练习那个胡旋舞，有那夫妻之间，妻妾之间……十分得趣……”
阿弦闻所未闻，似懂非懂，听得如痴如醉，如呆如傻。
崔晔忍笑，轻轻咳嗽了声。
掌柜的看看两人，忙又回到他的身边儿，垂首恭听：“客官请说。”
崔晔道：“外头起风了，她穿的单薄，劳烦挑一件保暖压风的。”
掌柜惊出一身冷汗：“是是是，您稍等。”
崔晔走到桌边，撩袍摆坐了。
阿弦讪讪地走了过来，瞅他一眼，低低道：“我没想买那个……”
“知道，”崔晔转头一笑，怕她脸皮薄，便又咳了声，“你也穿不得那个。”
阿弦耳朵一动，觉着这话有些古怪，想了想，低头看看自己……似乎又无法反驳。
“嗤”了声，阿弦转头，因见掌柜去挑衣裳，阿弦道：“这会儿你可以告诉我了么？”
崔晔敛笑，顷刻才说道：“当初我让你在天后面前表明女孩儿的身份，我之所以笃信那样会无事，是因为我知道，天后现在正需要一个这样的人。”
三言两语，他以最简单而明了的方式告诉了阿弦其中原因。
阿弦怔怔听着，心底忽然想起武后曾经跟她说过的话：你是女官，一定要比别人做的更出色。
在她往江南之前，武后也道：这次一定要为我将此事顺利完成，你若坏事，我会一视同仁严加惩处。
但是阿弦只以为是皇后对于任命的官吏的一种期许罢了，现在听崔晔说起来，才又品出了另一种不同的意味。
这个答案，叫人心凉半截：“所以说……你跟康伯所说的棋子，是说我是皇后的……”
还未说完，店掌柜捧着一袭轻粉色镶白狐狸毛的大氅走了出来，笑道：“我估摸着这位客人的身量挑了这件儿，是先前一位官宦小姐家里订制的，也不知合不合身。”
崔晔掩去眼底暗色，亲自接了过来，抖开看了看。
他是从小儿养成的品味，衣物之类不必奢华，但做工裁剪如何，一眼便知。
崔晔道：“阿弦来试一试。”
阿弦因方才听了“棋子”之论，怅然若失，木然起立，崔晔替她将大氅披上，又把风帽扶了起来，遮住她的头。
雪白的狐狸毛拂在额前，越发显得双眼清圆澄澈，大氅裹着身子，只露出巴掌大的小脸儿来，瞧着粉妆玉琢，竟略微有些楚楚可人的女孩儿气了。
怦然心动，崔晔竟也有些心跳加速，面上却仍淡淡地：“这个很好。”
掌柜闻听，忙又速速去取了一套衣裙道：“这本是一套，客人若要，就便宜些让了。”
崔晔正要答应，阿弦醒过神来：“不不，不要。”
迎着崔晔的目光，阿弦摇头道：“阿叔别买，我不想穿。”
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出了成衣铺子一路往回，阿弦仍有些心神不属。
“你还在想棋子之事？”崔晔问。
阿弦沉默，崔晔道：“我早该跟你说明，只是怕你……怕你如现在这般愀然不乐。谁知yīn差阳错，还是不免。”
阿弦听着他沉声说来，忽然道：“其实我没有不高兴。”
“嗯？”
阿弦道：“在皇后眼中我虽是一枚棋子，但是，我也做了我应当做的所有，这便是不辜负了。”
崔晔心头一塞。
“而且天地之间，谁不是棋子？”阿弦笑道：“还是阿叔说的对，我何必在意别人的看法，就连……皇后的看法也自是别人所见，横竖我问心无愧就是了。”
崔晔本有许多安慰的言语要说，听阿弦说了这几句，如此磊落光明，那些话再也无法出口。只道：“是啊，这天地本就是一面大棋盘。”
长吁一声。
阿弦则转头看向旁侧不远处，原来两人又走回到了那花伞的摊位之前，面前颜色各异的伞如同巨大的花朵盛开，灯光之下格外艳丽。