“姑娘！”那马上的人行至淮秀身旁，勒停了那匹马。只见那人穿了件月白色长衫，外罩水绿色马甲，一把扇子被他握在手里，他翻身下马，含笑说道，“这样的地方儿，你我二人也能遇上，咱们真是有缘。”
程淮秀看着他那双‘色眯眯’的眼睛，心中叹了口气，说道：“你莫不是在跟踪我？”
那人正是乾隆，却听乾隆道：“若非我心中好奇，跟踪姑娘，恐怕……姑娘今日回不去苏州。”他‘呼啦’一声展开折扇，轻轻挥着。
程淮秀继续向前走着，知道他必定跟在身后，她开口问道：“入秋了，你不凉吗？”
乾隆快走两步，与程淮秀并排而行，他回道：“你说的是我这扇子？用习惯了，放不下。”
程淮秀嫣然一笑，说道：“想必你是富家子弟。”
乾隆道：“我家中有些地，有些人，算不得富。”
“好大的口气！”程淮秀捋了捋被风chuī乱的头发，未再说话。方才，这道上只她一人之时，她是有些怕的。现在，她竟有些庆幸，能在街上遇到这个‘色鬼’。
程淮秀侧过头看着乾隆，问道：“这一路你都跟在后面？方才我在山上之时，你也在？”
“可不是！”乾隆牵着马走到程淮秀身边，说道，“怕被他瞧见，只能远远地跟着。”
程淮秀轻轻咬了咬下嘴唇，哼笑一声，道：“此刻方才出现，真是狡猾。”
乾隆却道：“车把式那马车能走多快，我不慢些跟上来，若是被他发现了，你这剑上也不想沾血不是。”
程淮秀嫣然一笑，说道：“不论如何，谢谢你。”
乾隆问道：“姑娘预备如何谢我？”
程淮秀瞥了他一眼，并未回话。
乾隆道：“你我二人怕是要同乘一骑回苏州了，敢问姑娘芳名。”他已跃上了马，伸出左手。
程淮秀扬起头看着乾隆，洒脱一笑，握住他的手也上了马，说道：“我叫程淮秀。”
☆、‘爱’四爷
与美人同乘一骑，乾隆心中无限畅快，他故意放慢了马速。
程淮秀道：“这位公子……”
乾隆接道：“我姓艾，家中排行老四，若是程姑娘不弃，可以叫我一声四爷。当然，叫‘爱’爷也可以。”
程淮秀嫣然一笑，道：“四爷，以你我二人这个速度，今儿个夜里怕是要露宿荒野了。”
乾隆耸了耸肩，道：“我这个老伙计年纪大了，跑不动啊。若是累着了，它不肯走，你说该如何是好？”
程淮秀心中无奈，只得坐得离乾隆再远些。
乾隆轻笑道：“程姑娘还是抱紧我，一会儿这马疯起来，你若是跌下马去，我可要心疼。”正说如此，他扬起马鞭，抽了下去。程淮秀心中无奈，却也不得不拽紧他衣衫。
日已西斜，溪水边，乾隆放慢马速，跟着说道：“我这老伙计要歇了，咱们也该歇了。”
程淮秀翻身下马，走到溪水边，掬水饮用。乾隆也下了马，他任由那匹马在一旁吃糙，自行走到程淮秀身边，蹲了下来。看着那溪水，他蹙起眉头。
程淮秀侧过头看了乾隆一眼，含笑问道：“没受过苦吧，少爷？”
“我可不是少爷！”乾隆即刻反驳，“我是比少爷老很多的那个……”
“哪个啊？”程淮秀站起身，环视四周，道，“那车把式有两下子，我走南闯北这么多年，竟不知道，苏州城外还有这样的地界。”
乾隆也站了起来，他看了一眼马背上的蓝色包袱，问道：“你究竟丢了什么重要的东西？胆敢一个人被那糙汉子带到这荒郊野地来找？”
程淮秀仍旧心存戒备，只是说道：“朋友之托，咱们行走江湖的，一个义字总该时刻记在心上。”
乾隆也不再问，方才在树上，他便真真切切看到了这包袱里面的东西，正是曹雪芹的手稿。程淮秀走到一旁，在一块石头上坐了下来，自怀中取出了个粉色袋子，里面是炒熟的huáng豆。她看着乾隆，问道：“老很多的少爷，要不要尝尝？”
乾隆走了过去，撩袍坐到程淮秀身边，自那袋子中掏出了一把huáng豆，放到嘴里，脆生生的响，说道：“好味道。”