李绮筠觉出了她的不妥，问道：“淮秀，你怎么了？”
程淮秀道：“知道了一些事，想要自欺却又不能，有些失落罢了。”
李绮筠心知她不愿明说，也不再问下去。程淮秀轻轻咬了咬下嘴唇，将那勺子搭在碗边。老板娘吩咐小二招呼客人，她自己在程淮秀那张桌子旁坐了下来，戏谑道：“江湖走多了，看不上我这手艺了？”
“当然不是！”程淮秀忙道，“我几次邀你去我那儿，你都不肯。”
老板娘笑道：“你们盐帮太小，哪儿容得下我这尊大佛啊！”
程淮秀也笑了，道：“陈姨，什么时候儿我gān不动了，你收我做个徒弟吧。”
老板娘道：“嚯，这我可不敢。我若是真收了你做徒弟，你手底下那帮粗汉子不得拿着刀啊剑啊的来追杀我啊。”
程淮秀道：“他们没那个胆量。”她见李绮筠也放下了勺子，站起身紧了紧身上的披风，歪着头看着那老板娘，说道，“今儿个心里有事，糟蹋了你的手艺……”
老板娘翻了个白眼，站起身走到摊子前，拿出一个纸包递给程淮秀，问道：“你几时付了我这果子钱啊？”
程淮秀接过纸包塞进怀里，含笑说道：“做生意要讲信誉，你说过永不收我果子钱的。”
老板娘看着程淮秀和李绮筠的背影，轻声一笑，重又招呼客人去了。
只见乾隆一边挥着折扇，一边看着景娴，说道：“这老板娘当真是个好人，人家吃了饭，她连银子都不要。”
那老板娘走到乾隆身边，说道：“这位爷听口音是外地人吧，怪不得不认得她。她可是咱们苏州城最出名的女人。”
贾六转了转眼珠儿，说道：“出名……莫不是‘秦淮河畔’、‘秦楼楚馆’。”
乾隆转了转手中折扇，重重敲了他脑袋。
老板娘翻了个白眼，说道：“你这句话，若是被她听到，仔细你身上的皮。”
贾六却是不信：“她就有这么厉害？”
老板娘道：“她可是江湖上数一数二的人物，盐帮的总瓢把子，你说厉不厉害？莫说是小哥儿你这细胳膊细腿儿的，便是十条大汉恐怕也打不过她。”
乾隆‘呼啦’一声打开折扇，浅笑颔首。
女人最是敏感，景娴搅着碗里的豆腐脑，看着乾隆神色，微微蹙眉。
只听乾隆说道：“盐帮的总瓢把子吃饭不给银子，传出江湖去，恐怕不好听。”
那老板娘笑了，说道：“我这摊子能在这苏州城内撑这么多年，多亏盐帮。何况，程帮主幼年时便与我相熟，我二人之间的关系便是不及母女，也早超过亲人了。”
乾隆轻轻点头，目光中满是柔qíng。
却听摊子外面响起了一把清脆的声音：“陈老板！”
这声音，乾隆和景娴太熟悉了，乾隆犹自镇定，景娴却已站起身来。
老板娘回过身，走到摊子前，说道：“和你说过多少次，是老板娘、老板娘，怎么总是记不住！”
那姑娘穿了件水绿色外裳，将手中包袱搁在摊子上，歪着头问道：“你这铺子几时有‘老板’了？老规矩，我吃热的，给哥哥嫂嫂带冷的。”
老板娘笑着叹了口气，打开那包袱，拿出瓷碗，一勺一勺将豆腐脑装到里面，说道：“你可真是个伶牙利嘴的小丫头，怪不得那箫剑无论如何也要寻你回来。”
那姑娘正是小燕子，她自衣袖中掏出一块银子搁到摊子上，随后端了一碗滚烫的豆腐脑走了进去。刚刚将那滚烫的碗放在桌上，她抬起头，便看到了景娴。她有些信不过自己的眼睛，猛地眨了眨，道：“皇……”却见景娴摇了摇头，她换言道，“娘……”
那老板娘蹙了蹙眉头，却并未多话。
乾隆仍旧坐着，他挥着折扇问道：“小燕子，你近来过得可好？”
小燕子走到乾隆身边，眼睛慢慢红了，她说道：“老爷……”
乾隆道：“我老吗？还好吧……有了哥哥，阿玛就变成‘老爷’了？”
贾六和chūn喜早已站起身让开了位置，贾六低声道：“四爷，是不是换个地方说话？”