程淮秀洗净了那捆菠菜，递给李绮筠，随后说道：“我身后是盐帮，如何敢同你一样。”
李绮筠煮了粥，一边焯着菠菜，一边说道：“程叔父去的太早，你又没有兄弟……淮秀，终有一日，你会遇到一个和你心意的人。”
“会吗？”程淮秀心中是有些疑惑的，多年江湖打拼，男人做的事，她都能做。她固执地一个人在盐帮几yù倾覆时扛起重担，她发誓一辈子对盐帮不离不弃……肩上的担子、心中的责任容不得她的儿女qíng长，也并非全然如此吧……她突然想起，那日在郊外，那个与他同乘一骑的男人，那个夜探盐帮，可能对曹霑不利的男人。
“筠妹妹……”
程淮秀的思绪被曹霑的一句“筠妹妹”打断，她侧过头看着曹霑，礼貌一笑，说道：“曹兄。”
“程帮主？”曹霑的眼圈是黑的，他打了个哈欠，说道，“你几时来的？”
程淮秀道：“来了有一会儿了，曹兄当真是将全副身心皆放在了修书上。”
曹霑有些尴尬，说道：“筠妹妹刚刚批完了一册，我自然要快些改好。”
程淮秀道：“你们这些文人的‘痴’真是叫人大开眼界。”
曹霑道：“这部书失而复得，其中崎岖曹某也略知一二。我若是不认真对待，岂非辜负了程帮主寻书之苦。”
程淮秀道：“过去的事已经过去，曹兄日后莫要再提。”她看了看李绮筠，说道，“绮筠的前半生够苦了，你好生待她，只当报答我替你寻书之恩可好？”
曹霑心中终究牵挂着京中的妻子，道：“我……”
李绮筠突然说道：“哎呀，糊了……”她看着程淮秀，笑言，“还是要委屈程帮主了。”
程淮秀侧过头看着李绮筠，道：“不是你有意为之？”
李绮筠将那一锅糊了的粥端到桌上，说道：“我也是要喝的，总不好自己害自己吧。”
程淮秀默默翻了个白眼，道：“晚些时候，我派个会做饭的兄弟上来吧。”
李绮筠看着曹霑，道：“霑哥哥，‘百无一用’的，有些时候当真‘是书生’啊。”
☆、小产
京城，太平湖西侧，永琪府邸。珂瑛躺在chuáng上，额头上尽是冷汗。两个年迈的默默跪在chuáng尾，不停地用手巾擦着珂瑛双腿间的血。太医院左院判张广芝坐在chuáng边的圆凳上诊脉，永琪站在chuáng畔，双手负于身后，眉头紧锁。片刻过后，张广芝站起身，抱着拳头对永琪说道：“五阿哥，福晋小产了。”
永琪的眉头锁地更紧了，他示意张广芝随他走到外间，说道：“她今儿个一早还好好的，如何会小产？”
“这……”张广芝心中不无犹豫，回道：“许是福晋近来忧虑过甚……”
永琪掩住嘴咳了两声，笃定道：“你在说谎！至少，并未全部言明。”
张广芝跪到了地上，说道：“五阿哥，现而今最要紧的，是福晋的身子。微臣有信心，一定能将福晋的身子调理好。”
永琪深深看了他一眼，轻轻挥手，示意他去开方子。
永琪重又走回到里间，两个老嬷嬷跪在地上，珂瑛正昏睡着。永琪示意两个老嬷嬷退下，他自己坐到chuáng边，握住珂瑛的手，轻声说道：“对不住了。”
珂瑛昏睡了大半日，醒来的时候，太阳已快要下山。她那只被永琪握住的手动了动，永琪开口问道：“渴吗？想要什么？”声音中有一丝沙哑。
珂瑛被永琪扶着坐起身来，靠在枕头上。她摇了摇头，左手轻轻抚着自己的小腹，眼中满是哀伤。
永琪心如刀绞，将珂瑛拥入怀中，道：“你不要这样，孩子，我们迟早还会再有。”
珂瑛的双手攥住永琪的衣襟，永琪能明显感觉到怀中女人的颤抖。
过了许久，珂瑛方道：“永琪，对不起……”
永琪的眼睛也红了，他紧紧搂住珂瑛，说道：“是我错！这阵子，我忽略了你。”他想，他终究是害了她，久病缠身，却还央求阿玛指婚。娶了一个这么好的福晋，却叫她时刻为自己担着心……他真是该死啊！他轻轻抚摸着珂瑛的后脑勺，说道：“想吃点什么？”