夜凉如水，景娴将那道圣旨藏在狐裘里，跪倒在养心殿外。乾隆批完最后一道奏折，听得贾六奏报，匆忙走到门外扶起景娴，蹙着眉头柔声道：“夜里凉，你跪在外面做什么？不要命了么？有事要见朕，派人知会一声不就是了。”
景娴苦笑道：“皇上会来么？”
乾隆却不答，握着她的手走进殿内。
景娴左手仍旧背在身后，乾隆不禁问道：“藏了什么好东西？”
景娴心中不无犹豫，狠了狠心，双手捧着那道圣旨，问道：“皇上可还记得当日答应过臣妾的事？”
“这是……”乾隆伸手想要取走那道圣旨，她却不依，紧紧握住。
“当日，皇上答允臣妾，不论是何事，只要是臣妾所请，皇上无不应允。”
乾隆凝眉问道：“你想请什么旨？”
景娴缓缓跪倒在地：“臣妾恳请皇上准许臣妾出宫。”
仿似心有所感，听到她这个近乎荒唐的请求，乾隆竟丝毫未感到愤怒。他只是俯身双手扶她站了起来：“不要跪！你身子不好……”随后，两人相对而坐，长久的沉默。
他问道：“为什么要出宫呢？你这个五指不沾阳chūn水的娘娘，出了宫能gān什么？”苦笑，虽未尘埃落定，他已能感觉到离别的悄然而至 。
景娴笑道：“变卖了宫里的首饰，衣食无忧。”
“为什么？”他穷追不舍。
良久良久，景娴回道：“皇上是天下人的皇上……景娴不愿做冷宫里的皇后，想换一种活法。”
“你是怪朕不去看你？”
景娴轻轻摇头：“臣妾自个儿的身子自个儿清楚，与其待在宫里等着阎王，还不如出去看看皇上的天下……”
乾隆问道：“若是朕放你出宫，还回来么？”
景娴摇了摇头。
乾隆又问：“死后呢？”他苦涩一笑：“朕的陵寝正在修，留了你的位置……”
景娴眼里是一抹淡然神色：“不过一抔huáng土，躺在皇上身边又能如何？”
“你这个狠心的女人！”乾隆侧转过头，红了眼睛，换一种活法，他自己也并非从未想过……可是，天下可以没有皇后，却不能没有皇上……良久良久，他吸了吸鼻子，转过头来笑道：“信不信朕连名分也不留给你？”
景娴直言道：“死后的事，臣妾不想管，也管不了。”
又是一阵沉默，乾隆轻轻握住景娴的手，问道：“想不想带着永璟？”
“皇上……”
乾隆苦笑道：“永璟长得像朕，他陪着你，就如同朕陪着你。何况，朕身边还有永璂。”他想了想，又道：“旁的地方不要去，去找晴儿和箫剑，哪怕离着他们近些，多少会有照应。朕明年年初下旨南巡，你带着永璟和朕一起……”终究是个艰难的决定：“就不要再回来了。”
景娴轻咬口唇，她本以为乾隆会勃然大怒，会说她不配做皇后……终究尚在其位，她劝道：“皇上，南巡……”
乾隆道：“又要劝朕节用？若是这个，免开尊口。”
景娴轻声叹息，闭口不语。
乾隆叹道：“你恐怕是我大清唯一一个‘出走’的皇后……”
景娴摇着头道：“是死后连名分也没有的皇后。”
乾隆笑了，笑着流了泪，隔着桌子将景娴拥进怀里。他想不到，二十几年的夫妻，最终竟是这样的结局……
乾隆二十二年正月，圣驾自京城出发，一路向南。乾隆、景娴、永璟同乘龙辇。一路上，乾隆抱着永璟，不停讲着故事。直讲得他自己口gān舌燥，却乐此不疲，明知这奶娃娃还听不懂……景娴笑得心酸。
乾隆道：“你劝朕节用裕民，江苏、安徽、浙江累年逋赋全免，可满意了？”当即下了圣旨。
景娴淡然一笑，未置可否。
及至苏州，一众百姓山呼万岁，他透过人群瞧着，终究没看到想见的人。景娴站在他身边，低声说道：“到了行宫，换上便服，行动方便……”
乾隆轻轻颔首，心里五味杂陈……